據村民介紹，7月22日晚10點左右，突然聽到一聲巨響，與此同時家里的窗戶玻璃也被震碎，許多人都以為發生了地震。而在離事故現場2公里外的80多戶居民也都被爆炸聲驚醒，直至看到一輛輛消防車和警車向“菲達化工廠”駛去，才知道可能又出事故了。
有資料顯示，江蘇省宜興市菲達化工廠（現更名為江蘇傲倫達科技實業股份有限公司）是一個生產蒽醌系列染料及染料中間體為主，兼醫藥中間體、農藥中間體、化工助劑產品的綜合化工企業。
據知情人士透露，就在事發前兩天，國家環保總局環境監察局局長陸新元專程趕赴宜興周鐵地區視察化工企業的現狀，并對發生事故的菲達化工廠的污染防治問題進行了點名批評。
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