伊麗莎白蓋茨指出：目前英國農(nóng)民中有相當多的人患抑郁癥甚至自殺，這一現(xiàn)象應當引起全社會對處理工作壓力問題的重視。除了從道德的角度進行宣傳，安全健康委員會（HSE）還將在今年下半年開展“壓力調(diào)查”活動，并且將在近期內(nèi)推出一套壓力風險評價系統(tǒng)。
2001年6月，波厄斯郡的驗尸官約翰.霍里斯主持了三位農(nóng)民的死亡調(diào)查。它將這三人判定為自殺，并且認定三人的死因都與農(nóng)民中普遍存在的心理壓力有關。
布瑞恩.奧克雷，54歲，患抑郁癥10年。1990年時受瘋牛病影響破產(chǎn)，他和妻子賣掉了他們270英畝的農(nóng)場，搬到了位于威爾士中部的一個小農(nóng)場。2001年3月，當口蹄疫被證實在威爾士流行時，奧克雷自縊身亡。
在威爾士的第一例口蹄疫病癥被證實6個星期之后，56歲的約翰.百利茲也自殺了。他的農(nóng)場并不屬于疫區(qū)，但是它的一個承包商曾經(jīng)到過疫區(qū)，將瘟疫引入了他的農(nóng)場。百利茲先生的太太回憶道：“他在同一天受到了政府的兩份通知，一份是允許運送牲畜的通知，另一份是禁止運送牲畜的通知。農(nóng)場里到處都是小羊羔，又臟又濕，又不能把它們運出去。”
百利茲先生于4月2日開槍自殺身亡。
格萊恩.李維斯，59歲。他擁有一個90英畝的牧場和一個運輸公司。在口蹄疫期間，為了防止傳播瘟疫，他寧可承受經(jīng)濟損失也不出車。盡管如此，他還是收到了政府的宰殺牲畜的通知，盡管他的牲畜是健康的。他于是以自殺相要挾。他的朋友約翰.莫斯坦恩事后告訴驗尸官說：“我很害怕他會做傻事，所以我把他的手槍藏了起來。但幾分鐘后他在一個棚子里用一條鎖鏈上吊自殺了。李維斯先生絕對是一個善良并且受歡迎的人。”
驗尸官約翰.霍里斯評價道：“農(nóng)業(yè)的一場危機導致了三為體面紳士的家庭災難。”
從這三位農(nóng)民的故事可以引發(fā)我們更多的思考。
農(nóng)民自殺的機率比社會其他行業(yè)的人要高三倍。這一統(tǒng)計結(jié)果來自于安全健康委員會在1990年贊助“公眾健康實驗室”對農(nóng)民進行的一次調(diào)查。
農(nóng)民為什么比其他人更容易自殺？原因有很多。其中之一就是農(nóng)民比其他人更容易得到武器、毒藥等物品或其他自殺方法——例如上吊。由于農(nóng)民經(jīng)常親眼目睹它們飼養(yǎng)的牲畜的生生死死，它們對于自己的命運也變得更加宿命論。而最近的瘋牛病和口蹄疫更加劇了農(nóng)民們宿命的心理。即使是對那些生活有一定的保障又不存在什么個人問題的農(nóng)民來說，經(jīng)濟困難再加上一種無法控制自己命運的感覺，比如當政府發(fā)布互相矛盾的指令的時候，往往會導致一種“不值得活在世上”的感覺。這種失去希望的感覺往往會因失敗感而加劇：如果他們的農(nóng)場是祖?zhèn)鞯模麄兙透幌胱屴r(nóng)場在他們手上垮掉。
因此，在英格蘭以及威爾士，平均一個星期就有一個農(nóng)場主自殺。在北愛爾蘭，三分之二的農(nóng)場主都有過類似絕望的感覺。2001年，貝爾法斯特女王大學心理學系的托尼.格拉博士進行了對農(nóng)民心理壓力的研究。他得出結(jié)論說：“那些離群索居，每天工作15個小時以上，為生計發(fā)愁并且沒有人可以信任的人最容易自殺。過去人們都認為有精神問題的人更容易自殺，但這次調(diào)查顯示事實并不一定是這樣。事實上，那些放棄了對未來的希望的人更容易自殺。
研究顯示：一些壓力的征兆出現(xiàn)在刺激和積極的生產(chǎn)壓力轉(zhuǎn)變成過度的壓力并導致生產(chǎn)力的下降以及精神的和身體的疾病的時候。例如：在一次對農(nóng)民進行的調(diào)查中，那些男性，全職的，年齡在51歲左右的從事農(nóng)業(yè)生產(chǎn)在16年以上的農(nóng)民們抱怨的最多的是疲憊、易怒和睡眠問題。這些癥狀在1993年人口調(diào)查辦公室開展的有9830人參加的精神病癥的調(diào)查中也是最經(jīng)常被提到的。
2002年，國際心理壓力研究協(xié)會（www.isma.org.uk）進行了一項研究，目的在于調(diào)查全國的職業(yè)勞動者中廣泛存在的“壓力流行病”。調(diào)查結(jié)果表明，目前在英國的勞動人口中最常見的造成壓力的因素有：過度勞累（62%）；限期工作壓力（58%）；過于嚴格的管理或缺乏溝通；沒有任何支持的工作環(huán)境以及無法保持工作-生活平衡。
安全健康委員會的官員稱：目前，在英國工作壓力是引發(fā)職業(yè)病的第二大因素，而且工作壓力對人們健康的影響正在不斷擴大。根據(jù)國際心理壓力研究協(xié)會（ISMA）2002年的調(diào)查結(jié)果：64%的勞動者感受過與工作有關的心理壓力（比去年上升了9%）。
國際心理壓力研究協(xié)會英國分會的主席卡羅.斯皮爾斯說：“最令我們擔心的是，受壓力困擾的勞動者中有78%的人并沒有尋求專業(yè)醫(yī)生的幫助。象安全健康委員會以及我們協(xié)會這樣的專業(yè)機構(gòu)一直在向社會各界宣傳：我們可以為各種單位提供有效解決工作壓力的辦法，而且企業(yè)或組織有義務關注并解決員工的心理壓力的問題。現(xiàn)在有一些有遠見的公司已經(jīng)看到了心理咨詢業(yè)的市場潛力，但大部分心理咨詢機構(gòu)只是提供口頭的幫助而不能真正幫人們解決問題。
然而我們的法律機構(gòu)卻鼓勵這種裝模作樣的心理咨詢。最近一個申訴法庭推翻了一例對3個受到工作壓力困擾的員工的價值200000英鎊的賠償?shù)呐袥Q。2002年2月12日頒布的所謂“哈頓”判決令中寫道：任何為員工提供過可以被證實的心理咨詢的企業(yè)或組織都不應被認定為未履行心理輔導之義務。
在這一判決令中，顯然法庭預先假定了無論是雇員還是雇主都充分理解了什么是“可以被證實的心理咨詢”，以及如何開展心理咨詢，通過心理咨詢應該達到什么樣的效果。但目前看起來很少有人懂得如何真正的進行心理咨詢。
例如，羅奇代爾職業(yè)健康公司的工作人員指出：他們的客戶很少有對“心理咨詢”感興趣的，更別提了解什么是心理咨詢了。在2002年的歐洲安全健康周活動中，工作壓力被列為主要議題之一。羅奇代爾職業(yè)健康公司為他們的客戶提供了一次免費的心理壓力測試。但是他們的106個客戶中只有一家公司接受了測試。
職業(yè)健康顧問珊德拉.維爾金森談到：企業(yè)的管理者們根本就不把工作壓力當成問題看待，所以也就不采取任何措施，直到工作壓力真的成了問題。我們一直試圖讓企業(yè)的管理者們重視這個問題——通過在我們的實事通訊和公告欄上進行宣傳。但是，我們的種種努力通常會變成一種一對一的掃尾工作。例如對某一個員工進行心理咨詢，或為企業(yè)鑒定一個因工作壓力離職的員工是否可以回到原崗位工作。
在2001年由英國心理咨詢及治療協(xié)會出版的“工作場所心理咨詢事實報告”中，鄧迪大學的約翰.麥克勞德教授稱：談話治療法是他多數(shù)患者選擇的治療方式。
治療的領域涉及精神困擾、人際關系、自我評價、抑郁癥、焦慮癥、工作能力、曠工等等。可以采取認知行為、心理動力等不同方法來進行這種心理治療，在短期內(nèi)產(chǎn)生效果。除了特別嚴重的病癥外，使用這種方法大多可以在3到9個療程之后取得比較明顯的效果。
從事心理咨詢的醫(yī)生必須是經(jīng)過專業(yè)培訓并且具有“短期治療”方面的經(jīng)驗和技巧。同時心理醫(yī)生還應該嚴格為患者保密，確保這種治療是建立在相互信任和尊重的基礎之上的。
麥克勞德教授解釋說：工作壓力咨詢是為那些承受與工作有關的精神困擾的員工們提供的一種心理治療。這種治療可以是狹義的心理治療，也可以包括在員工員工計劃中。
從整體上看來，“哈頓”判決令所起的作用無非是使得一些雇主們認為只要他們花了錢：為員工聘請心理醫(yī)生，他們就不用考慮賠償員工精神損失的問題了。
但是，對于那些比較開通的公司來說，由于目前缺少政府的指導，他們還無法有效的開展員工心理壓力指導。安全健康委員會目前正在研究制定工作壓力標準，并爭取建立起一套工作壓力風險評價體系。這些工作有望在2004年年底完成。
