據韓聯社報道，韓國官員17日表示，在16日早上發生的沉船事故中，已有6人遇難，且仍有約290人下落不明。
韓國海警方面稱，軍方和其他救援力量又發現了兩具遇難者遺體，此次事故的死亡人數可能會進一步上升，由于出事海域水流湍急、能見度低、氣溫低，給救援工作帶來難度。
報道稱，16日上午，一艘載有475人的“歲月號”客輪在全羅南道珍島郡屏風島以北20公里海上發生進水事故，并在2小時20分鐘后沉沒。事故客輪載有375名前往濟州島修學旅行的京畿道安山市檀園高中的學生、14名教師。其中已有179人獲救。
韓國總統樸槿惠在獲悉事故后立刻要求所有救援力量前往事發海域參與搜救。韓國總理鄭烘原已經抵達乘客家屬所在的珍島進行安撫工作。此前，不少乘客家屬對救援遲緩感到憤怒。
同時，美國海軍第七艦隊也派出船只和直升機參與救援。美國駐韓大使館對事故表達哀悼。
“歲月號”客輪于1994年在日本建造，2012年10月在韓國正式通航，主要往返韓國仁川和濟州，總長145米，型寬22米，可容納921名乘客，是目前韓國國內同類客輪中最大的一艘。
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