日本內閣官房長官枝野幸男13日說，正通過灌注海水、排氣降壓等措施，為福島第一核電站機組降溫，不排除3號機組像1號機組一樣發生爆炸，但即便發生爆炸，對周邊居民健康也不會產生明顯影響。與此同時，日本政府初步確定此次核泄漏事故為4級，即造成“局部性危害”。
福島第一核電站1號機組12日下午發生爆炸，原因是反應堆內部產生的氫氣溢出接觸外界氧氣發生劇烈反應，不過反應堆的不銹鋼護罩沒有被爆炸破壞。枝野幸男13日在記者招待會上說，由于3號機組所在建筑物內可能已充滿氫氣，因此也不排除發生爆炸的可能性，但即便發生爆炸，也不會導致堆芯熔毀，對周邊居民健康也不會有明顯影響。
當天上午，3號機組反應堆由于冷卻系統故障，大量冷卻水被高溫蒸發，水位急劇下降，堆芯一度露出水面3米。福島第一核電站所屬東京電力公司采取了注水、排氣等措施，但由于注入淡水的水泵出現故障，不得不改為灌注海水，水位重新開始上升。
枝野幸男說，當地時間1時52分，3號機組附近核輻射量達到每小時1557微西弗，超出污染標準值每小時500微西弗兩倍多，不過50分鐘后就降至184微西弗。枝野幸男還表示，由于向1號機組和3號機組注入海水進行降溫，將來再次啟動非常困難，它們有可能報廢。
目前核電站周圍檢測到的放射性物質包括碘131和銫137。碘131一旦被人體吸入，可能會引發甲狀腺疾病。日本政府已計劃向核電站附近居民發放防止碘131輻射的藥物——碘片。銫137會造成造血系統和神經系統損傷。
與此同時，日本政府初步確定此次核泄漏事故為4級，即造成“局部性危害”。日本官員表示，這個等級有可能會隨著事態的發展而調整。
目前，國際核事故按嚴重程度分為零至7級。福島第一核電站事故等級低于1979年的美國三里島核事故和1986年的蘇聯切爾諾貝利核事故。美國三里島核事故被定為5級，當時由于制冷系統出現故障，導致大量放射性物質泄漏，至少15萬居民被迫撤離；而切爾諾貝利核事故被定為最高級7級。當時核電站4號反應堆發生爆炸，導致8噸放射性物質泄漏，直接污染核電站周圍6萬多平方公里土地，320多萬人受到輻射。
與切爾諾貝利核事故顯著不同的是，福島第一核電站1號機組反應堆有15厘米厚的不銹鋼護罩保護，爆炸發生后的視頻畫面顯示，1號機組的混凝土保護體頂部和墻體消失，但反應堆不銹鋼護罩沒有受到破壞。而切爾諾貝利核電站的4號反應堆并沒有安放在密閉容器內。此外，法國核安全局12日說，福島第一核電站的爆炸是“化學因素”引起，非核爆炸，因此與蘇聯切爾諾貝利核電站事故不可同日而語。
目前，日本政府已把福島第一核電站人員疏散范圍由原來的方圓10公里上調至方圓20公里。
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