南非警方和哈莫尼黃金開采公司７日宣布，兩周多以前在南非自由州省一廢棄金礦下燃起的大火已造成２３名非法礦工喪生，另有１２０人因非法采礦而被捕。
南非自由州省的警方說，７日有２３具尸體從井下運至地面，法醫專家即將對他們的死因展開調查。由于這些人都是非法工人，他們的身份還無法確認，不過警方估計很多人來自萊索托、莫桑比克等周邊國家。
哈莫尼公司發言人阿梅莉亞·蘇亞雷斯７日也向新華社記者證實了２３人死于礦難的消息。她說，發生事故的圣海倫娜金礦位于自由州省的韋爾科姆，隸屬于哈莫尼公司。
不過她強調這起事故與公司無關，因為著火的２號井是公司早已廢棄的，目前被非法礦工所占用。 她說，井下大火發生于９月１８日，至今仍未熄滅，調查人員至今不知道起火原因。她指出，非法采礦行為正在給南非的采礦業和礦工安全造成危害。
哈莫尼公司是世界第五大黃金生產商，３日該公司在南非的埃蘭茲蘭金礦發生升降機事故，導致３２００名礦工在地下２２００米深處被困３０多個小時，所幸這些礦工全部被救出，沒有人員傷亡。
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