氬弧焊和等離子弧焊使用的釷鎢棒電極中的釷，是天然放射性物質，能放射出α、β、γ三種射線。其中α射線占90％，β射線占9％，γ射線占1％。焊接操作時，基本的和主要的危害形式是釷及其衰變產物呈氣溶膠和氣體的形式進入體內。人體長期受到超允許劑量的外照射或放射性物質經常少量進入并蓄積在體內，都可能引起病變，造成中樞神經系統、造血器官和消化系統的疾病，嚴重者易患放射病。
　　根據對氬弧焊和等離子弧焊的放射性測定，一般都低于最高允許濃度。但是在釷鎢棒磨尖、修理時，特別是貯存地點，放射性濃度大大高于焊接地點，可達到或接近最高允許濃度，見下表。
　　防護措施有：
　　(1)綜合性防護措施如對施焊區實行密閉，用薄金屬板制成密閉罩，將焊槍和焊件置于罩內，罩的一側設有觀察防護鏡。
　　(2)焊接地點應設有單室，釷鎢棒貯存地點應固定在地下室封閉式箱內。大量存放時應藏于鐵箱里，并安裝通風裝置。
　　(3)應備有專用砂輪來磨尖釷鎢棒，對砂輪機應安裝除塵設備。
　　(4)手工焊接操作時，必須戴送風防護頭盔或采取其他有效措施。
　　(5)選用合理的工藝規范可避免釷鎢棒的過量燒損。
　　(6)接觸釷鎢棒后，應用流動水和肥皂洗手，并經常清洗工作服及手套等。
　　(7)真空電子束焊的防護重點是X射線，首先是焊接室的結構應合理，并采取防護措施。為防止X射線對人體的損傷，真空焊接室壁應采取屏蔽防護。
　　——摘自《安全科學技術百科全書》（中國勞動社會保障出版社，2003年6月出版）