在過去的皖北莊子蒙城鄉下農村，每家每戶都要在房前屋后或是田間地頭的角落里種上若干向日葵，到了秋后，就能收獲葵花籽，待到年根臘月炒熟，成為大家搶手的年貨。

　　向日葵長到一人多高，稈上的葉子也隨之長大，大如蒲扇，隨風搖曳。人在地里干活，微風輕拂，那碩大的葉子仿佛是在給干活的人遮蔭打傘。向日葵頂部的圓盤對太陽忠貞不渝，從清晨到晚上始終圍繞著太陽轉動，汲取陽光和能量。小小圓盤日益壯大，終于，圓盤的中間鼓脹裂開，迸發出金黃色的花瓣來。金燦燦的花瓣鑲嵌于圓盤周邊，熱情而奔放。

　　小時候想看向日葵的花盤，可惜向日葵長得太高，即便使勁踮起腳，也只能看到頂部圓圓花盤的背面。父親見我很好奇，雙手將我舉過頭頂，我才真切地看見了向日葵圓盤中間微微凸起，圓盤里有幾個同心圓，最里面是一個綠色的小圓圈；整個圓盤上面經緯交錯，形成了很多規則的小格子，長滿了細小的花蕊，絲絲縷縷的絨線探出腦袋來，仿佛頑皮的小孩；最絢麗的當屬圓盤最外圈了，金燦燦的花瓣圍攏在圓盤周邊，絢爛而耀眼。

　　一棵向日葵開花，很快旁邊的向日葵也相繼開花了，幾十棵向日葵連成一片，清風拂來，形成了金黃色的浪濤，雖不是一望無際，但也蔚為壯觀。頂上的花盤臉碰著臉，頭挨著頭，仿佛竊竊私語，又好似訴說衷腸。待到立秋之后，向日葵里面的葵花籽就進入了成熟的季節。成熟后的向日葵就像暮年的老人，花瓣兒獨自萎靡，獨自凋零。莖稈上的葉子底部已經萎蔫，蜷縮成一團，發出簌簌的聲響。

　　等待向日葵成熟的那些日子里，我們小孩子成天窺視高高的向日葵圓盤里的葵花籽，只可惜向日葵長得太高了，沒法獲取它的美味。向日葵“軟硬不吃”，搬來梯子，無處可搭；強行扳下向日葵的圓盤，又怕折斷，真是無計可施。終于盼到收獲的時候了。母親手持鐮刀來到地里，將向日葵圓盤一個個砍下。只見圓盤里面飽滿的葵花籽排列整齊，邊緣原來絢麗的花瓣已經退化成魚鱗般的薄片。用指尖捏出一顆葵花籽來，送入嘴里，細嫩鮮美，帶著一絲絲清甜。在收獲向日葵的季節里，村里的小孩人手拿著半塊向日葵盤子，大家聚在一起，你嘗嘗我家的，我吃吃你家的，吃得津津有味。

　　曬干后的向日葵圓盤用一根小木棍輕輕敲打，里邊的葵花籽就紛紛掉下。全部打好以后，母親捧起一部分放入簸箕里，顛動幾下，那些空癟的葵花籽便被顛了出去，余下的都是飽滿的籽粒。太陽下曬幾天，就可以裝入密封的罐中儲藏。等到年根臘月，放在細沙里炒熟，抓上一把，嗑起來口齒生香。

　　向日葵圓盤里面的葵花籽全部打出來以后，整個圓盤就仿佛蜂巢一般，里面空空如也，曬干以后就送到廚房里引火燒。葵花稈子中間是空心的，燒火不頂爐灶，但也要物盡其用，曬干后或者建柵欄圍墻，或者做火把照亮，也算是廢物利用吧。

　　司馬光在《客中初夏》中寫道：“更無柳絮因風起，惟有葵花向日傾。”司馬光的這兩句詩，用柳絮與葵花對比，一則隨風飄蕩，一則忠誠恒定，輕賤與高尚，天地之別，涇渭分明。（王帥 ）