大地震前會出現多種類的宏觀異常，已被大量的地震活動所證實。如何識別它卻是一個復雜的問題。一般來說，產生非震動物異常的干擾因素有天氣因素(如魚類上浮、蛙類遷徒)、生理因素(如動物生病發情)、環境因素(如水質污染)、敵害侵擾等等。產生非震地下水異常因素有自然因素，包括氣象、水文、地質、生物等干擾的因素影響。人為因素包括灌溉、注水、排水等。產生非震的植物異常因素有病蟲害和氣象異變。地震前宏觀異常的特點，一是不是上述非震影響因素導致；二是宏觀異常有規律性，空間上受地質構造控制，時間上有同步性，各類上有廣泛性，數量上有眾多性。當然，若判斷是否地震異常，還必須綜合地震活動和其它微觀前兆監測手段變化來確定。