全球金融危機的影響仍在繼續，“十一五”末期和“十二五”前期的經濟增長前景具有較大的不確定性，如果經濟下行壓力仍然不減，保增長、保就業和節能減排的矛盾可能會進一步顯現，短期內按資源節約、環境友好要求調整產業結構的難度會加大，沒有更有力的政策協調手段，不容易在全社會形成環境保護的合力，且環保部門加強環境監管的難度在地方政府層面尤其大。
從現在到２０２０年實現全面小康目標，我國人口數量上仍然會繼續增加，分布上仍然會繼續集中，而我國仍然處于工業化、城市化中期。在這個時期，從我國已有的要素條件和產業格局看，有兩類產業仍然需要大發展：具有顯著市場和生產規模經濟優勢的產業，如鋼鐵、有色、化工、汽車等；以勞動密集和產業配套優勢為基礎，同時具有研發設計、市場營銷、品牌等優勢的產業，主要是輕工、紡織服裝、部分電子機械等。這兩類仍然是單位產值污染物排放量較高的產業。
顯然，無論從工業發展和城市建設的規模角度分析還是從人均需要來分析，哪怕只考慮完成減排指標，環境保護工作的壓力不會減輕。
近年來，環境問題日益成為民生問題，環境目標在社會發展目標中的重要性日益凸顯。由于環境管理體系和信息公開制度日漸完備，各地對環境的動態監測和信息披露能力、水平都有了較大的提高——環境問題不僅在生理上、也在心理上對公眾產生了更為重要的影響；而且，環境污染導致人體健康損害是有積累效應的，快速工業化三十年后，我國將進入各類群體性環境與健康事件的高發或爆發期，目前公眾對污染問題的敏感程度較高，環境危機易于演化成社會危機，這使得全面、及時控制環境質量的必要性大增。
基于環境保護和生態建設思路和“十二五”期間的主要環境問題，我們提出六方面政策建議：
一、統籌經濟發展與環境保護的關系，以主體功能區劃為依據，合理布局產業，解決重點區域問題
由于我國仍處于工業化中期，難以限制對資源、環境壓力較大的產業的發展，為此應以主體功能區劃為依據，加強地區分類指導，以環境容量確定產業布局、以污染防治優化產業結構，對四類主體功能區制定分類管理的環境政策和評價指標體系，逐步實行環境分類管理，不同區域采用不同政策，以合理利用環境容量，確保產業結構和產業發展規模與資源環境承載力相適應，降低污染物的人群暴露水平。具體來說，在優化開發區域，堅持環境優先，優化產業結構和布局，大力發展高新技術，加快傳統產業技術升級，實行嚴格的建設項目環境準入制度，率先完成排污總量削減任務，做到增產減污，解決一批突出的環境問題，改善環境質量；在重點開發區域，堅持環境與經濟協調發展，科學合理利用環境承載力，推進工業化和城鎮化，加快環保基礎設施建設，嚴格控制污染物排放總量，做到增產不增污，基本遏制環境惡化趨勢；在限制開發區域，堅持保護為主，合理選擇發展方向，發展特色優勢產業，加快建設重點生態功能保護區，確保生態功能的恢復與保育，逐步恢復生態平衡；在禁止開發區域，堅持強制性保護，依據法律法規和相關規劃嚴格監管，嚴禁不符合主體功能定位的開發活動，控制人為因素對自然生態的干擾和破壞。
二、優化制度建設，強化政策導向，通過產業政策和治理行動積極調整產業結構、構建綠色貿易體系
調整優化產業結構，構建環境友好型產業體系，是保護環境的治本之策。為此，應強化政策導向，在產業政策上強化環境準入。在確定鋼鐵、有色、建材、電力、輕工等重點行業準入條件時充分考慮環境保護要求，新建項目必須符合國家規定的準入條件和排放標準。已無環境容量的區域，禁止新建增加污染物排放量的項目。另外，還應轉變貿易增長方式，構建綠色貿易體系，緩解資源環境壓力。建議在我國進出口手續增加一個可調節的環境保護“閘門”，限制資源環境密集產品出口，鼓勵資源環境密集產品進口，充分利用“兩個市場、兩種資源”。“閘門”可設置在以下三個環節：進出口環境關稅、市場準入環節、投資環節。
三、加大執法監察力度，完善政策協調體制，落實相關部門和領導干部責任
首先要加強國家監察，完善環境執法監督體系；其次要落實單位和領導負責，綜合運用約束機制和激勵機制，促進地方政府、企業和其他組織嚴格執行環境法規與標準，自覺治理污染，保護生態。這其中，尤其要加強使環境保護形成硬約束并以規劃、考核、審批等硬手段體現的制度建設，將依托環境影響評價一票否決制度建立起來的“區域限批”和環境保護績效根據主體功能區劃的不同在領導干部政績考核體系中占據相應權重這兩項措施在全國普遍制度化；第三要強化遵守環境保護法規在其他部門工作中的前置性門檻作用，并通過建立部門間信息共享和協調聯動機制增強環境監管的協調性、整體性。
四、以人體健康為本優化環境保護相關行政資源配置并形成以人群健康影響為依據的環境管理制度
環保部門在環境污染監測和治理的對象上要從目前的傳統污染物（如ＣＯＤ、ＳＯ２和顆粒物ＰＭ１０）“壓倒一切”的模式逐漸、分區域的向兼顧有毒有害有機物、重金屬、放射性物質以及細顆粒物（ＰＭ２．５）等對人體健康更具危害性的污染物控制模式轉變。為此，要把構建國家環境與健康綜合監測體系作為新時期環境保護工作的重要內容，并盡快在全國范圍內開展主要環境因素及環境所致健康損害調查，基本弄清我國環境污染所致健康損害的種類、程度、性質及分布情況，掌握環境污染所致疾病譜，依據風險評估制訂國家環境與健康風險等級區劃，確定特征污染物和優先控制污染物名單，將其納入常規監測體系并形成以健康影響為依據的環境管理制度，實行對環境質量的健康風險管理，對八項環境管理制度進行健康化改造。
五、通過技術進步提高環境保護水平和環境管理效能
在目前的發展階段，在重化工業仍然不得不大力發展的情況下，國家應通過產業、財稅等方面的政策激勵高污染行業的技術進步，以提高單位環境容量資源的經濟產出，減小發展帶來的環境壓力；同時，要大力推動環保產業的技術進步，以提高環境保護水平和環境管理效能。
六、進行農村環境重點整治
以農村聚居點人居環境質量為重點，構建城鄉一體化生態環境保護格局。要有效推進公共資源均等配置，應統籌安排城鄉生態環境保護，推動編制農村環境綜合整治規劃，將環境監測和治理體系覆蓋到農村，加大農村聚居點人居環境綜合整治的資金支持力度；從生產要素流動看，工業下鄉必須符合農業農村生態環境保護的要求，要控制污染企業向農村轉移。