我國在2002年5月1日頒布實施了《職業病防治法》，其中規定法定的職業病有涉及30個行業的10大類115種，大致可分為塵肺、中毒、物理因素損傷（如高溫作業下的中暑、強噪聲造成的耳聾）和職業性皮膚病等四大類。職業病是關系到億萬勞動者健康權益、經濟社會健康持續發展以及社會穩定的公共衛生問題。其防治工作直接關系到勞動者的身體健康和生命安全，關系到勞動力資源和經濟的可持續發展，關系到社會的和諧與穩定。

    職業危害是社會經濟發展的必然產物，人類在生產過程中不可避免地要接觸各種職業危害因素。從我國近年職業性疾病發生的變化來看，我國傳統的職業危害尚未完全控制，而隨著經濟結構的變化和勞動用工制度的改變，以及新技術新工藝新材料的應用，又出現了許多新的職業危害問題。因各種原因而致的職業病在嚴重地影響著勞動者的健康，同時也影響著企業的正常生產經營和經濟發展。其中農民工成為職業有害因素的主要受害群體。

    目前，我國職業病危害正呈現出三大轉移趨勢，一是由城市工業區向農村轉移；二是由東部地區向中西部轉移；三是由大中型企業向小中型企業轉移，職業病分布越來越廣。1.3億進城農民工，相當一部分在有毒、有害作業崗位，礦山開采、建筑施工、危險化學品3個行業的工作場所，大部分是農民工。有些企業一旦發現農民工患職業病或有患病苗頭就立即解雇；對農民工和本企業固定職工的勞動保護待遇實行雙重標準，不與農民工簽訂勞動合同、不告知其作業崗位危害因素、不進行崗前培訓、不給農民工進行健康體檢，不給農民工建立健康監護檔案和辦理工傷社會保險。這些農民工一旦患上職業病，由于沒有勞動合同，企業不提供職業史證明，致使診斷、治療和工傷補助得不到落實。據國有煤礦農民工塵肺病發病狀況調查表明，接收健康檢查的農民工患病率高達4.74%，最短患病工齡只有1.5年，平均6.69年，與正式職工發病最短工齡25年、發病率0.89%的數字相比，農民工職業病具有發病工齡短、患病率高的特點，其職業病以塵肺病最多。這種趨勢發展下去，到2010年前后，農民塵肺職業病將成為農村中一個突出的社會問題。

    職業病大部分是沒有根治辦法的疾病，給患者本人、家庭、單位都帶來機體、精神、經濟上的嚴重損失。但職業病確是可以預防的，從發達先進國家的經驗來看，采取積極有效的職業病危害因素的預防和控制，是完全可以杜絕職業病的發生。

    職業病預防的很關鍵的工作在于用人企業的態度和作為。《職業病防治法》明確規定，用人單位對本單位產生的職業病危害承擔責任，須依法采取各類積極措施，負責本單位職業病危害的“前期預防”、勞動過程中的防護與管理、為職業病診斷及鑒定如實提供有關資料，為本單位職業病人落實待遇，以及支持、配合政府衛生行政部門的監督檢查、處置等。

    在職業病防治方面，用人單位的主要義務包括：（1）建立自身職業衛生管理機制，配備專職或兼職的職業衛生專業人員；（2）配備職業病防護設施、個人防護用品，并治理職業病危害因素；（3）開展作業場所職業病危害控制、評價與管理；（4）建立勞動者職業健康監護制度，包括組織上崗前、在崗期間和離崗位時的職業健康檢查，并建立職業健康檔案制度；（5）履行危害告知義務，包括合同告知、作業場所公告和危害警示標志、培訓教育等；（6）依法參加工傷社會保險；（7）落實職業病待遇，職業病危害治理和職業病防治經費（可計入生產成本）；（8）對未成年工和女工等特殊群體的保護。

    產生職業病危害的用人單位的設立除了應當符合法律、行政法規規定的設立條件外，其工作場所應當符合下列職業衛生要求：（1）職業病危害因素的強度或者濃度符合國家職業衛生標準；（2）有與職業病危害防護相適應的設施；（3）生產布局合理，符合有害無害作業分開的原則；（4）有配套的更衣間、洗浴間、孕婦休息間等衛生設施；（5）設備、工具、用具等設施符合保護勞動者生理、心理健康的要求。（6）法律、行政法規和國務院衛生行政部門關于保護勞動者健康的其他要求。

    《職業病防治法》針對用人單位違法行為的處罰作了較為詳盡的規定，處罰金額可高達50萬元。造成重大職業病危害事故或者其他嚴重后果，構成犯罪的，將對直接負責的主管人員和其他直接責任人員依法追究刑事責任。專家認為，對用人單位來說，按有關法律法規的要求加強職業病防治工作，不僅可以避免巨額罰款，對企業自身的發展也是有利的。首先，加強職業病防治工作并非都要很大的經濟投入，并非都會增加生產成本，幾十年來我國在職業衛生領域積累了許多經驗或技術，花錢不多卻能解決實際問題。其次，保障員工的職業健康，是實現員工高質高效工作的前提，也是“以人為本”建立現代企業的必要條件。