通風的任務是控制和消除作業環境中的各種有毒有害氣體和粉塵，創造良好的氣候條件。因此，通風所涉及的有害物（因素）主要有五種類型：

　　（1）粉塵：懸浮于空氣中的固體微粒。

　　（2）有害蒸氣：液體蒸發或固體升華而形成的氣體，如苯、汽油蒸氣，熔磷時的磷蒸氣。

　　（3）有毒有害氣體：常溫常壓下呈氣態的物質，如氯氣、氨氣、一氧化碳、二氧化硫等。

　　（4）放射性氣體：能自發衰變，并放出輻射能的氣體及其子體，如氡。

　　（5）熱濕上述五種類型的有害物（因素）不是所有的作業環境都存在，取決于作業環境中所存在的有害物（因素）源。這些有害物（因素）主要來源于生產過程，不同性質的生產過程，所存在的有害物（因素）也不同。一般，在化工、造紙，紡織物漂白、金屬冶煉，澆鑄、電鍍、酸洗、噴漆等過程中，均產生大量的有害蒸氣和有毒有害氣體；在冶金、機械，建材、輕工，電力等許多工業部門的生產中均產生大量粉塵；加工或生產含放射性物質的場所，可產生放射性氣體危害；在鑄造、鍛造、軋鋼、煉焦、冶煉車間都有熱輻射危害。