了解有毒化學(xué)物質(zhì)對人體危害的基本知識，對于加強(qiáng)有毒物質(zhì)的管理，防止其對人體的危害和中毒事故的發(fā)生是非常必要的。
按毒物作用的性質(zhì)劃分，毒物的作用可分為：刺激性、腐蝕性、窒息性、麻醉性、溶血性、致敏性、致癌性、致突變性及致畸性等。
(1)刺激性
①對皮膚的刺激
當(dāng)某些化學(xué)品和皮膚接觸時(shí)，化學(xué)品可使皮膚保護(hù)層脫落，而引起皮膚干燥、粗糙、疼痛，這種情況稱作皮炎，許多化學(xué)品都能引起皮炎。
②對眼睛的刺激
化學(xué)品和眼部接觸會產(chǎn)生流淚、酸痛等感覺，導(dǎo)致的傷害輕微時(shí)有暫時(shí)性的不適，嚴(yán)重時(shí)可能會永久傷殘，傷害嚴(yán)重程度取決于毒物的毒性、中毒的劑量以及采取急救措施的快慢。
③對呼吸系統(tǒng)的刺激
霧狀、氣態(tài)的化學(xué)刺激物和呼吸系統(tǒng)(鼻和咽喉)接觸時(shí)，會產(chǎn)生火辣辣的感覺，這一般是由可溶物引起的，如氨水、甲醛、二氧化硫、酸、堿等，它們易被鼻咽部濕潤的表面所吸收。
一些刺激物對氣管的刺激可引起氣管炎，甚至嚴(yán)重?fù)p害氣管和肺組織，如二氧化硫、氯氣、煤塵等。一些化學(xué)物質(zhì)將會滲透到肺泡區(qū)，引起強(qiáng)烈的刺激或?qū)е路嗡[。表現(xiàn)有咳嗽、呼吸困難(氣短)、缺氧以及痰多。例如二氧化氮、臭氧以及光氣等。
(2)過敏
①皮膚過敏
皮膚過敏是指接觸化學(xué)品后，在身體接觸部位或其它部位產(chǎn)生的皮炎(皮疹或水皰)。如：環(huán)氧樹脂、膠類硬化劑、偶氮染料、煤焦油衍生物和鉻酸等都可使皮膚過敏。
②呼吸系統(tǒng)過敏
呼吸系統(tǒng)對化學(xué)物質(zhì)的過敏引起職業(yè)性哮喘，這種癥狀的反應(yīng)常包括咳嗽，特別是夜間，以及呼吸困難，如氣喘和呼吸短促，引起這種反應(yīng)的化學(xué)品有甲苯、聚氨脂、福爾馬林等。
(3)缺氧(窒息)
窒息涉及到對身體組織氧化作用的干擾。這種癥狀分為兩種：單純窒息和化學(xué)窒息。
①單純窒息
這種情況是由于周圍氧氣被惰性氣體所代替，如氮?dú)狻⒍趸肌⒁彝椤錃饣蚝猓寡鯕饬坎蛔阋跃S持生命的繼續(xù)。
一般情況下，空氣中含氧21％。如果空氣中氧濃度降到17％以下，機(jī)體組織的供氧不足，就會引起頭暈、惡心，調(diào)節(jié)功能紊亂等癥狀。這種情況一般發(fā)生在空間有限的工作場所，缺氧嚴(yán)重時(shí)可能會導(dǎo)致昏迷，甚至死亡。
②化學(xué)窒息
由于某些化學(xué)物質(zhì)直接影響機(jī)體傳送氧以及和氧結(jié)合的能力而造成機(jī)體缺氧。如：一氧化碳與血液的結(jié)合能力強(qiáng)于氧，它是典型的窒息性物質(zhì)。空氣中一氧化碳含量達(dá)到0．1％時(shí)就會導(dǎo)致血液攜氧能力嚴(yán)重下降。另一些物質(zhì)直接影響機(jī)體細(xì)胞和氧結(jié)合的能力，如氰化氫、硫化氫等。
(4)昏迷和麻醉
接觸高濃度的某些化學(xué)品，如乙醇、丙醇、丙酮、丁酮、乙炔、烴類、乙醚、異丙醚會導(dǎo)致中樞神經(jīng)抑制。這些化學(xué)品有類似醉酒的作用，一次大量接觸可導(dǎo)致昏迷甚至死亡。但也會導(dǎo)致一些人沉醉于這種麻醉品。
(5)全身中毒
全身中毒是指化學(xué)物質(zhì)引起的對一個或多個系統(tǒng)產(chǎn)生有害影響并擴(kuò)展到全身的現(xiàn)象，這種作用不局限于身體的某一點(diǎn)或某一區(qū)域。
(6)致癌
長期接觸一定的化學(xué)物質(zhì)可能引起細(xì)胞的無節(jié)制生長，形成癌性腫瘤。這些腫瘤可能在第一次接觸這些物質(zhì)以后許多年才表現(xiàn)出來，這一時(shí)期被稱為潛伏期，一般為4～40年。發(fā)生職業(yè)腫瘤的部位是變化多樣的，未必局限于接觸區(qū)域，如砷、石棉、鉻、鎳等物質(zhì)可能導(dǎo)致肺癌；鼻腔癌和鼻竇癌是由鉻、鎳、木材、皮革粉塵等引起的；膀胱癌與接觸聯(lián)苯胺、苯胺、皮革粉塵等有關(guān)；皮膚癌與接觸砷、煤焦油和石油產(chǎn)品等有關(guān)；接觸氯乙烯單體可引起肝癌；接觸苯可引起再生障礙性貧血。
(7)致畸
接觸化學(xué)物質(zhì)可能對未出生胎兒造成危害，干擾胎兒的正常發(fā)育，在懷孕的前三個月，腦、心臟、胳膊和腿等重要器官正在發(fā)育。一些研究表明，化學(xué)物質(zhì)可能干擾正常的細(xì)胞分裂過程，如麻醉性氣體、水銀和有機(jī)溶劑等，從而導(dǎo)致胎兒畸形。
(8)致突變
某些化學(xué)品對人類遺傳基因可能發(fā)生損害，從而導(dǎo)致后代發(fā)育異常，實(shí)驗(yàn)結(jié)果表明80％～85％的致癌化學(xué)物質(zhì)對后代有影響。
(9)塵肺
塵肺是由于在肺的換氣區(qū)域發(fā)生了小塵粒的沉積以及肺組織對這些沉積物的反應(yīng)造成的。塵肺很難在早期發(fā)現(xiàn)，當(dāng)X射線檢查發(fā)現(xiàn)這些變化的時(shí)候，病情一般已經(jīng)較重了。塵肺病患者的肺的換氣功能下降，在緊張活動時(shí)將發(fā)生呼吸短促癥狀，這種作用是不可逆的。能引起塵肺病的物質(zhì)有石英晶體、石棉、滑石粉及煤粉等。
(10)燒傷
腐蝕品與人體接觸后，能夠和人體細(xì)胞發(fā)生反應(yīng)，使細(xì)胞受到破壞而造成燒傷。如：濃硫酸、濃硝酸都屬于這類化學(xué)品。