在可燃氣體（蒸氣）與空氣混合氣的燃燒過程中，可燃氣（蒸氣）分子與氧比劑分子從釋放源通過擴散達到相互接觸，在點火源所提供能量的激發(fā)下，發(fā)生氧化反應而燃燒（或爆炸）。細分起來．燃燒過程可以分為分子擴散混合與氧化反應兩個階段，而分子擴散速度遠比氧化反應速度慢得多。因此可燃氣（蒸氣）分子與氧化劑分子擴散混合情況就成了燃燒速度快慢的制約因素。據(jù)此，將燃燒分為擴散燃燒和動力燃燒（混合燃燒）兩類。
    擴散燃燒：如果可燃氣（蒸氣）與氧化劑（空氣中氧氣）的混合是在燃燒過程中進行的，即邊混合邊燃燒，這種燃燒叫做擴散燃燒。
    動力燃燒：如果可燃氣與空氣（或其它氧化劑）在未點燃前已經(jīng)均勻混合好，并且完全是氣相，一旦遇火源發(fā)生燃燒（爆炸）。這種燃燒叫做動力燃燒，或叫混合燃燒。
    以煤氣為例：
    管道煤氣在爐子燃嘴處噴出燃燒，是典型的擴散燃燒，如圖1－2所示。火焰的明亮區(qū)是擴散區(qū)，火焰中心發(fā)暗的錐形區(qū)叫燃料錐。空氣中的氧氣分子由火焰周圍空間向內擴散，煤氣分子由管道口向外擴散，兩種分子在擴散區(qū)相遇，完成氧化反應而燃燒。
    如果煤氣未經(jīng)點燃而泄漏（由管口或破裂處）到空間與空氣混合，預混氣充滿了整個空間，一旦遇到火源，預混氣被點燃，燃燒迅速傳到整個空間，反應速度極快，形成爆炸。
    在擴散燃燒中，氧化反應速度比擴散速度快得多，分子擴散多少就反應多少。因此燃燒速度取決于氧化反應速度。一般說來，擴散燃燒比較平穩(wěn)、易控，而動力燃燒速度要比擴散速度快得多，往往引起爆炸，很多爆炸事故都是由此造成的。