棉花廠、造紙廠等收購貯藏加工單位在收購加工過程中，通常要貯存一定數量的原料，這些原料因占地面積大，通常露天堆放，便形成露天堆垛。這些堆垛原料易燃，一旦發生火災，短時間內能形成大面積燃燒。2001年10月14日12時50分，響水縣玉龍紡織有限公司露天棉花堆垛發生火災，造成堆場上1060個棉花夾不同程度過火，直接經濟損失約15萬元。2002年2月11日晚19時45分，鹽城市步鳳軋花剝絨廠棉花堆場發生特大火災，造成18個棉花堆垛過火（其中堆場二區的3號和4號、11號和12號、20號和21號均為連體大型堆垛），其中皮棉1個堆垛，計54.9555噸，籽棉17個堆垛,計1910.0493噸,直接經濟損失為320.6萬元。露天堆垛往往存在防火滅火條件差,易燃可燃物密集、防火管理工作不落實等諸多問題。致使露天堆垛的火災原因復雜，調查難度大。
    一、露天堆垛的火災特點
    1、堆垛原料易燃，延燒速度快
    棉麻、草葦、木材等原料的主要成分為纖維素、木質素、蠟質和脂肪等易燃物質,其中棉花纖維小而蓬松，與空氣接觸面大，遇到細小火星即能引起燃燒;棉的燃燒速度為木材燃燒速度的16-25倍，著火后瞬間就能擴大成片；麻和草葦呈纖維狀態，其燃燒速度比棉花還快。木材的燃燒難易程度取決于木材種類、木材表面積與體積的比例及木材的含水率等。一般來說，板材、方材比原木容易燃燒，刨花板又比板材、方材更易燃燒。
易燃原料堆垛起火后，火勢從堆垛表面向縱深處、從堆垛下部向上部、從一個堆垛向另一個堆垛等多方面縱橫內外延燒。加之露天堆垛直接受風的影響,火勢在短時間內就會迅猛蔓延成災。
    2、飛火飄落，多處起火
    棉麻、草葦、木材等易燃原料質地疏松，在大風或火場熱氣流的作用下，堆垛燃燒碎片和燃燒纖維團拋向空中，飄落到其它堆垛或可燃物上，極易造成多處起火。
    3、燃燒面積大，撲救時間長
    露天堆垛發生火災，不僅會出現幾個堆垛同時燃燒的大面積火災，還會因堆垛燒毀塌落而使捆包堆積在通道之間，火勢連成一片。明火撲滅后，還需逐垛檢查，過翻垛，邊澆滅，邊疏散，經過較長時間的撲救，才能徹底消滅火源。
    二、露天堆垛火災原因
　　綜合近年來全國露天堆垛火災進行分析,可以總結得出露天堆垛火災原因主要有以下幾類: 違章吸煙引起火災,自燃火災，放火火災，外來火源引起火災，原料內夾有火種引起火災，電氣原因引起火災等。
    1、違章吸煙引起火災
    露天堆場通常是一個物流、人流較多的場所。收購、搬運、值班人員中吸煙者眾多。這些吸煙者中多數都知道露天堆場是禁止吸煙的，但是心存僥幸，邊走邊吸煙或坐在某處吸煙，甚至在搬運過程中、在堆垛之間吸煙。燃著的香煙具有較高的溫度，實驗表明其中心溫度高達700℃。四分之一長的煙頭自然持續燃燒時間為4～5分鐘左右,而露天堆場的原料如棉麻、草葦、木材、麥秸等可燃物的燃點較低,如棉麻、草葦、木材的燃點在130-260℃之間,氧指數在20.5%以下。加之露天堆場易燃可燃原料集中。火災危險性極大。
    2、自燃引起火災
    露天堆垛的有些原料如棉花、草葦、麥秸等都是能夠自燃的物質。這些原料在含水量較高的情況下，由于微生物的作用，易引起腐敗、發酵，產生熱量。若散熱條件不良，時間一長，溫度逐漸升高，有資料顯示，因發酵而產生的熱量可使溫度升到80℃左右。當溫度升到70℃左右時，原料中的有機化合物發生分解，變成多孔炭，溫度繼續上升；當溫度升到120℃左右時，纖維分解，猛烈氧化而釋放大量的熱，最終導致自燃。
　　3、放火引起火災
　　綜合近年來露天堆垛放火案件，其主要原因是：
　　(1)故意破壞：以達到擾亂社會治安、破壞正常經營活動為目的。
　　(2)報復性放火：多為與露天堆垛所在單位的工作人員、經營者等有人身、經濟等方面的糾紛，以報復為目的放火。
    (3)騙保放火:多是露天堆垛所在單位的經營者，或是由于銷路不好，或是由于價格下調，為了獲取最大的利益，先對堆垛原料進行保險，后再自己放火，以騙取高額保險金。
    (4)精神病放火：精神失常者所為。
    4、外來火源引起火災
    由于堆場布局不合理，靠近生產區、生活區、公路，外來煙囪飛火，汽車排出的火星，燃放煙花爆竹等引起露天堆垛著火。
    5、原料內夾有火種引起火災
    在運輸途中，如車船押運人員、駕駛人員違章吸煙，民船上舉炊做飯都可能造成收進的原料內夾有火種。
    6、電氣原因引起火災
    電氣原因主要有：(1)架空電線穿過露天堆垛上空，碰線短路，灼熱的電線熔珠落下，引起堆垛著火；(2)移動電器使用的絕緣破損，產生電火花，引燃堆垛原料；(3)大功率照明燈具靠近堆垛，長時間高溫，將堆垛原料烤燃。
    三、露天堆垛的火災原因調查
　　露天堆垛火災的調查工作應根據露天堆垛的火災原因和火災特點開展進行。
    首先要確定工作方法：對于露天堆垛火災，由于其特殊的火災特點，火災現場破壞相對嚴重，而且火災直接財產損失不僅包括直接燒毀的部分，還包括水漬損失部分，大部分堆垛易燃原料若晾曬不及時，在潮濕條件下，極易發生腐敗，從而使損失增大。因此,公安消防機構在對此類火災進行原因調查時，應盡量減短保留現場的時間，可以充分利用當地公安派出所的力量，與民警共同組成調查組，同時可先要求公安刑偵介入，現場勘查和調查詢問同步進行。
    其次在現場勘查方面：應該具體情況具體分析。總的遵循現場勘查的工作步驟，依次認定起火點、起火源、起火物；認定起火原因，火災性質等。
　　再次在現場訪問方面：應該及時進行調查詢問，詢問時應注意做好對值班人員、經營者的教育工作，力求做到五點，即及時、全面、細致、客觀、合法。
　　(一)吸煙火災的調查
　　此種火災的現場很難提取到直接的物證及殘留物。而吸煙者多數情況下是個人的行為，基本沒有旁證。調查的難度較大。因此，需要通過調查訪問和現場勘查相結合的方法。按照確定起火部位、確定起火時間、認定火災原因的順序開展調查。
　　吸煙引起火災初起階段屬于陰燃起火。因此，在對現場進行勘查時要通過火災蔓延痕跡確定最早起火的堆垛，而后根據起火特征及堆垛可燃原料的炭化痕跡，確定起火部位地點，一般多位于堆垛表層、底部。
　　同時做好調查訪問的工作。仔細查明經營者、值班巡查等人員是否吸煙、吸煙的頻率、火前行走路線、有無發現堆垛有異味或冒煙等情況，驗證其吸煙行為是否與火災發生時間、起火部位相吻合；此外還要了解堆垛可燃原料是否有被香煙引燃的可能性；掌握發生火災前期及發生火災時的現場環境溫度、濕度、風力等情況。
　　確定起火時間。根據發現人、報警人、當事人及周圍群眾反映的情況確定起火時間，與吸煙者的吸煙行為時間進行比照，以進一步證明火災的可能性，有條件的可進行模擬試驗。同時對起火部位堆垛可燃原料殘留物的燃燒情況進行勘查，推算起火時間，對所需時間作進一步的認定。
　　最后綜合多方面的信息確定火災的原因。
    (二) 自燃火災原因的調查
　　要確認火災是因自燃引起的，必須要滿足以下四點：
    (1)確定露天堆垛原料有自燃的特性，具有產生熱量的條件，且堆垛的通風及堆放方式等情況有利于熱量的積蓄。
    (2)現場勘查時會發現有多個起火點，起火點處有明顯的火源從內向外蔓延的痕跡。
    (3)起火點處堆垛可燃原料陰燃炭化嚴重，呈孔洞狀。
    (4)起火部位通常位于堆垛的下部和內部。
　　(三) 放火火災的調查
　　(1)首先認定起火點，查明起火點數量及特征。通常火場出現多個起火點是放火火災的特征。但是要注意查明多個起火點間是否為相互獨立的關系，而不是互相蔓延成的；放火者通常會選擇不容易被人發現的方位進行放火，注意勘察起火點位置的特殊性；查明起火點處是否有存在火源的可能性。　　
    (2)有根據的排除起火點處所有其它火源引起火災的可能性。若其遠離火源，只有人為故意攜帶火源至此才有起火的可能性時，往往可以認為有放火的可能性。
　　(3)注意提取與放火行為有關的痕跡物證。如出入痕跡，攀登痕跡，引火物的提取等。
　　(4)附之以調查訪問綜合分析設定放火嫌疑人。通常根據故意破壞，騙保放火，報復性放火的特點設定放火嫌疑人。　　
　　(四)外來火源引起火災的調查
　　此類火災現場特征是通常只有一個起火點。外來火源火災的起火點位于露天堆垛的表面，對起火點處的堆垛進行現場勘查時，可發現有較明顯的由外向內的燃燒痕跡。調查詢問時，要注意及時、全面，針對經營者及其它相關人員如孩子、成年人、老年體弱的人等不同人采取不同的方法，通過合法的程序獲得最客觀的證據。
    (五)原料內夾有火種引起火災的調查
    原料內夾有火種引起的火災的起火點通常也只有一個，起火點位于堆垛原料單件的內部，對起火點處的堆垛進行現場勘查時，可發現從內到外的有陰燃炭化、火勢蔓延痕跡。調查取證時，要側重詢問相關人員有關堆垛可燃原料在運輸、搬運及打包過程中，是否有火種出現過、事后有無異常及如何處理等情況。
　　(六) 電氣火災原因的調查
    確定為電氣原因引起火災應具備如下條件：
　　①起火點與電氣線路，電氣設備相對應。
　　②確定起火前的帶電狀態。
　　③電氣點火源具有點燃其附近存在的堆垛可燃原料的能量。
　　同時根據露天堆垛特點進行有針對性的調查訪問。查明堆垛附近電線及電器設備的供電用電的情況，了解火災前供電及電器是否有問題，現場勘察應注意：
　　①起火部位有線路經過或有用電設備，且起火前處于通電狀態，確認的起火點相對應點處的電線或電器設備有短路點。
　　②堆垛頂部有與上空電線短路點或大功率照明燈具相對應的起火點，并有此為中心向周圍蔓延的痕跡物證。
　　③起火點附近電線短路點處有足夠的痕跡證明發生過短路。　　④提取到電線的熔痕，以備進行金相分析。
    四.結束語
　　以上的論述只是很粗淺地分析了露天堆垛的火災原因和火災調查工作，然而實際的問題要比所想象的復雜得多。要準確地確定火災原因，不僅要求火災調查人員有較高的思想政治素質和業務技術素質，還需要地方相關部門的大力配合。隨著消防法規的健全，火災調查技術的發展，露天堆垛火災調查工作必將走上一個新的臺階。