一般地講，就是工作荷載超過起重機本身的額定荷載。塔吊因類型不同，塔身高度不同，起重臂長度不同以及仰角不同，其起重量也不同。以上這些條件都可以從不同塔吊的說明書查到其相應的起重量，除了以上的可變條件外，由于施工中不按說明書規定的使用條件工作，也是造成超載的原因。下面舉例說明。
    （1）軌道高低差過大
    如 TQ3—8噸塔吊規定軌道的縱向、橫向偏差均為 1／1000。往往因地耐力達不到要求以及道木鋪設不合規定等因素，造成軌頂偏差過大。
    塔吊技術要求中，對整機組裝規定了塔尖中心對地面中心點偏移值不大于35mm（高度35m）。為此規定了兩條軌道頂部平差 4mm（1／1000）。當坡度超過1/1000時，塔吊的平衡力矩向傾覆點移近，即平衡力矩減小，相反傾覆力矩遠離傾覆點，即傾覆力矩增大，穩定系數減小。坡度偏差越大，傾斜度也越大。使用中雖然塔吊表面上仍按吊重性能作業，但由于坡度偏差過大而改變了起重機的傾角，加大了回轉半徑，造成超載。
    （2）不按說明書規定施工
    塔吊的設計雖然有一定的安全系數，但因為組裝條件：施工條件達不到設計要求，如路基條件、構件位置及操作起吊下降時嚴重的慣性力等影響，加上天氣因素，特別是吊物迎風面較大時，也產生不利影響等，這些都是設計中很難準確考慮的。為此，設計中的安全系數，除在整機試運轉時進行的超載試驗外，實際施工中不準利用。
    由于塔吊的承載力是由穩定性決定的，當使用中超越其額定承載力后，其穩定性將明顯降低，雖然有時沒有發生倒塌事故，但在由于陣風造成的傾覆力矩加大；或當起重臂由平行軌道方向，往垂直軌道方向回轉時，門架支承間距減小，穩定力矩減小，以及吊物行走時，因軌道不平，造成的荷載慣性力加大等都會使塔吊突然失穩而造成倒塌事故。
    （3）施工中斜拉重物問題
    往往因構件就位不當，采取斜拉就位起吊。斜吊不但加大了垂直起升荷載，同時還因產生一水平分力，不但對起重臂桿增大了側向變形，同時，對塔身也產生一傾覆力矩，易造成失穩倒塌。
    另外，由于施工條件不好和超載使用也可能沒有發生倒塌事故。如果起重機長期違章作業，會使機件變形過早損壞，導致起重能力下降，給今后再使用此塔吊帶來事故隱患。