社會安全意識是指各種人的群體對普遍存在的安全問題和安全現象的感受及其所采取的態度的總稱，是一個泛義綜合的概念，它反映了社會各階層對某個安全問題的心理狀態。所謂安全問題和安全現象是指人們在其活動中對所遇到的危險和損害的感知。因為它包含了各種人的群體，這種心態是復雜的多樣化的，至于取哪種心態為社會的主要心態并成為其主要傾向，這就要看該人群（體）在社會上所起的作用大小。大者為主要、小者次之，甚至可以不顧，受壓抑。
　　
　　由于社會可以縮小或擴展，該概念也可以隨之縮小或擴展而成為一種小型社會或者一個巨型社會的安全意識。研究社會安全意識的目的在于了解社會在安全方面的動向，尋求對安全管理、改善安全狀況的幫助。因為社會安全意識是一種軟性的動力作用，能夠推動并決定某個群體和整個社會形成某種共識，并對某個方面做出投入的決心。由此可見，社會安全意識既可成為一種有益的創造性動力，也可成為一種有害的破壞性動力，問題在于如何開發引導利用。