煤礦井下發生火災、瓦斯和煤塵爆炸事故時，都會產生大量的一氧化碳氣體，此時多數遇難礦工不是由于爆炸和燃燒直接受到傷害，而是由于有害氣體中毒或缺氧窒息造成間接傷亡。在發生煤和瓦斯或二氧化碳突出書故時，也因氧氣濃度大大降低，使礦工窒息身亡。
    因此，《煤礦安全規程》規定，每一個下井人員必須隨身攜帶自救器。
    自救器是一種體積小、重量輕、便于攜帶的防護個人呼吸器官的裝備。其主要用途就是在井下發生火災、瓦斯、煤塵爆炸，煤與瓦斯突出或二氧化碳突出事故時，供井下人員佩戴脫險，免于中毒或窒息死亡。
    目前煤礦的自救器，按其防護特點，分為過濾式自救器和隔離式自救器兩類。