美國化工安全與危害調查委員會（CBS）是一個獨立的科學調查機構而不是一個常規的政策執行機構。CBS是依據1990年通過的《清潔空氣法案修正案》而建立的。然而該委員會直到1998年一月才正式開始投入工作。

    就象參議院的立法記錄上說的那樣：“新的CBS的主要職責是對事故進行調查，判斷導致事故的原因和條件并防止類似事故的發生。”這是一個特殊的法定任務。國會明確地對這一事實做出認定：在法律上任何其他機構或政府官員均不得干涉該委員會的工作。參議院這樣說:

    出于以下幾點原因，該委員會的獨立性很重要。第一、一個集立法和調查職能于一身的機構不可能迅速的意識到現有的制度不利于防止事故的發生。第二、該委員會能在一定程度上對環保部門在這一領域積極開展監管活動起到激勵作用。而環保部門直屬的機構就起不到這樣的作用，這種激勵作用是以環保部門與化工安全委員會之間的法律關系為基礎的。

    除了對監管部門進行激勵之外，國會還授權該委員會對重大化工危害進行認定的權利，而無需經過勞動部的職業安全和健康管理局(OSHA)或環保部門(EPA)的認可。

    負有雙重責任的機構所進行的調查通常將違反現行法規認定為事故的原因，而幾乎排除了其他所有與執行規章制度無關的因素。化工安全委員會所進行的調查就是確認事故的原因，而不管這些原因是否與違反現行制度有關。（參議院報告）

    盡管該委員會是一個獨立的機構，然而它在一些重要的領域還是與OSHA, EPA以及其他機構有著合作。該委員會簽署了一系列諒解備忘錄對這些合作做出約定。例如，在若干家單位共同參與一起事故的調查時，相關的備忘錄就對調查當中的合作和分工做出了規定。簽署這些備忘錄就是為了讓每一個機構都能有效的履行它的法定職責同時又避免不必要的重復。