職業健康安全管理手冊是闡述一個用人單位的職業健康安全方針和描述其職業健康安全管理體系的文件，主要就體系作概括的表述，是體系文件中的主要文件，也是在實施和保持體系的正常運行中應長期遵循的綱領性文件。它對內是實施職業健康安全管理的基本法規，為各項職業健康安全管理活動提供統一的標準和共同的行為準則；對外是職業健康安全保證能力的文字表達，以使需方和第三方確信本用人單位的技術和管理能力，保證生產活動的職業健康安全達到規定的要求。所以，手冊的編制不同于其他層次文件的編制，一方面它要求按照管理的理論，總結職業健康安全管理的實踐，提煉職業健康安全管理的經驗；另一方面它又要求按照OHSMS標準推薦的體系要素，對現存的固有體系進行繼承和自我完善，為職業健康安全管理的適用性和有效性提供條件和規范。通過職業健康安全管理手冊的編寫過程，實質是對職業健康安全管理體系進行一次全面的審核和完善。
　　
　　職業健康安全管理手冊的作用如下。
　　
　　1．建立職業健康安全管理體系的總體規劃
　　
　　根據OHSMS標準制定的職業健康安全管理手冊，是對職業健康安全方針、體系以及包括職業健康安全管理各項職能及各項管理活動的整體描述，而職業健康安全管理的各項工作和活動都是依據職業健康安全管理手冊的基本規定加以細化、補充，成為具體的標準、制度，所以，它實質上起到了用人單位職業健康安全管理體系總體藍圖的作用。
　　
　　2．統一和協調用人單位各部門職業健康安全活動、實施工傷事故及職業病預防和控制的根本依據和法規
　　
　　職業健康安全管理手冊作為用人單位內部法規性文件，為各項職業健康安全管理活動提供了統一的標準和共同的行為準則。手冊系統地、原則地規定了各項職業健康安全職責和程序，以協調體系的有效性。
　　
　　職業健康安全管理手冊又是用人單位各級管理人員實施職業健康安全管理與控制的根本依據，當用人單位內其他職業健康安全管理方面的標準和制度與職業健康安全管理手冊相抵觸時，應服從職業健康安全管理手冊的規定。
　　
　　3．用人單位向上級主管部門、需方或第三方提供職業健康安全保證能力和水平的文字表述
　　
　　編制職業健康安全管理手冊還可達到如下目的：
　　
　　①描述方針、目標、承諾、程序和要求，展示OHSMS重點解決的問題；
　　
　　②總體描述和實施有效的職業健康安全管理體系；
　　
　　③提供改進的常規控制，促進管理活動；
　　
　　④為審核職業健康安全管理體系提供文件依據；
　　
　　⑤職業健康安全管理體系情況改變時，保證體系及要求的連續性；
　　
　　⑥按職業健康安全管理體系的要求和相應方法培訓人員；
　　
　　⑦向用人單位各級管理者展示用人單位職業健康安全管理的總框架；
　　
　　⑧向各級管理人員提供查詢所需文件與記錄的途徑；
　　
　　⑨明確各部門的職責與相互關系；
　　
　　⑩對外介紹職業健康安全管理體系；
　　
　　⑾證明其自身職業健康安全管理體系符合標準規定。