井下的工作條件和地面是完全不同的。在礦井里，我們的頭頂上和兩幫都是煤或巖石，懸空的石塊，隨時都會從頂上掉下來。所以，工作地點一定要有完好的支架，把頂部和兩幫的石頭和煤支撐好。否則，煤和石塊就會垮落下來，這就是煤礦經常遇到的冒頂和片幫。因此，每個在井下工作的人，必須以高度的注意力，時刻注視工作地點的頂板和兩幫情況，發現了問題，就及時處理，防止發生冒頂和片幫事故。
冒頂和片幫都是有預兆的，也是完全可以防止的。廣大煤礦工人通過長期的生產實踐，摸索和總結出了一套簡單而又行之有效的檢查和管理頂板、防止事故的可靠方法，每個井下工人都應該學會和掌握這些方法。
檢查頂板和兩幫的最簡單而又最可靠的方法就是敲幫問頂。敲幫問頂的方法是：站在安全的地方，用手鎬由輕而重地敲打頂板和煤幫，發出“空空”或“嗡嗡”聲，表示頂板石塊或煤幫的煤塊有立即掉下來的危險，就要馬上用長柄工具把懸空的石塊或煤塊撬下來。敲的時候如果是發出清脆的聲音，也還不能斷定頂板就沒有問題，還需要用手指緊貼頂板，再用鎬輕輕敲打幾次。如果手指感到有震動，說明頂板石塊已經脫離了整體，有冒落的危險。就應該立即在這里補設支架，把頂板支撐好，使它不致冒落。如果聲音清脆又沒有震動感，說明頂板沒有離層，是安全的。