利用液體壓力產生工作阻力的單根可縮性支柱，就是單體液壓支柱。這種支柱是圓柱形柱體，由液壓控制升降，分內注液式和外注液式兩種。單體液壓支柱的初撐力大，可達摩擦金屬支柱的3—10倍，支柱承載力均勻，所以頂板下沉量僅是摩擦支柱的l／3左右，頂板很少發生臺階式下沉現象。

　　因為靠液壓系統控制，支、回柱速度快，一般比摩擦支柱快一倍左右，保證了工人的安全。據統計，使用這種支柱冒頂事故少，傷亡事故減少一半以上。單體液壓支柱適用于緩傾斜煤層、頂板中等穩定、采高3米以下的普、炮采工作面的頂板支護，工作面兩巷的超前支護以及綜采工作面的端頭支護。

　　用好單體液壓支柱，必須有相應的安全技術措施。首先要摸清工作面地質情況，搞好頂板壓力觀測；根據液壓支柱性能，選擇合理的支護密度，既要有效地控制頂板，又要防止支柱受壓超限而損壞。使用前，對每根支柱要進行質量、技術性能的檢查，符合使用標準才能下井。為保護好支柱，不要用大錘等金屬物敲打。為防止柱內工作液體流失，存放時支柱要保持站立狀態。工作面傾角大時，架設支柱要在底板挖好柱窩，支柱要迎山有勁，支柱頂蓋與頂梁接觸要嚴密。在支護過程中，如發現自動卸載降柱、活柱卸載后不降柱、柱體有明顯變形、活柱下縮到底形成死柱等情形，必須立即升井修理。只有這樣做，才能保證支柱有良好的工作性能，有效地支護頂板。目前，重點煤礦的正規采煤面都已將摩擦支柱更換為液壓支柱，實現支護液壓化。