自20世紀70年代前后，發達國家相繼制定并頒布職業安全與健康法規以來，各行業安全狀況均有不同程度的改善，尤其是80年代事故死亡人數大幅度下降，進入90年代以后已經很少發生一次死亡3人以上的重大事故，各國的事故死亡人數呈穩定下降的趨勢。
　　從發達國家制定職業安全與健康法規的時間來看，大多集中在上世紀70年代：美國于1970年頒布了《聯邦職業安全與健康法》，日本于1972年頒布《勞動安全衛生法》，而英國于1974年10月、1975年1月、1975年4月分三批頒布了《勞動安全衛生法》。其后德國、加拿大等國也分別制定并頒布了本國的“職業安全與健康立法”。發達國家紛紛在上世紀70年代推出比較完整和系統的職業安全健康法規有深刻的歷史背景。從第二次世界大戰結束后的50年代初至70年代初，主要資本主義國家利用第三次科技革命的新成果，加強國家對經濟的宏觀管理，使資本主義進入一個持續高速發展的“黃金時代”，其中聯邦德國和日本經濟發展尤為迅速。從20世紀70年代以來，信息革命和知識革命席卷全球，知識經濟逐步在世界范圍內崛起，工業經濟走向衰落，世界發達國家進入了以網絡經濟和知識經濟為特征的第二次現代化的發達經濟發展階段。發達國家在持續發展的“黃金時代”，由于安全生產相對于經濟發展表現出明顯的滯后性，傷亡事故顯著增加。經過這段高速持續的發展之后，主要資本主義國家生產力達到了相當高的水平，這就從根本上為安全生產立法提供了有利條件。

　　發達國家行業死亡人數變化趨勢

美國
　　根據美國聯邦勞工部統計局資料(見表1)，從整體上來看，美國工傷事故死亡人數發展變化的總趨勢是下降的，但下降的幅度不大。在1992～2002年這11年間總計減少693人，平均每年減少63人。從單個行業來看，只有建筑業的死亡人數呈上升的趨勢，運輸能源及衛生業、農林漁業和政府部門這三個行業經歷了先上升后下降的發展過程，其他的行業變化幅度較小，呈緩慢下降的趨勢。建筑業的死亡人數最多，其次是運輸、能源和公共事業，服務業、農林漁業和制造業分列第三、第四和第五位，死亡人數最少的3個行業分別是采礦業、金融保險與房地產業和政府部門。從絕對死亡人數來看，美國的采礦業已成為比較安全的行業，2002年僅死亡121人。
表1　1992-2002年美國職業事故死亡人數分類情況