美國新年第二天，西弗吉尼亞州薩戈煤礦爆炸造成12名礦工死亡，一夜之間將久違的煤礦安全問題帶到了全體美國人的面前。年輕人非常震驚，沒想到美國除了打仗之外竟然還有如此危險的工作。不少上了年紀的人卻想起了當年煤礦工會主席約翰劉易斯的那句話：“煤礦這個活，真不該是人干的。”
　　中國是世界上最大的產煤國，美國是世界上最大的儲煤國。美國目前幾乎60%的發(fā)電依賴煤，煤的消耗量是中國的2/3。目前美國從事采煤業(yè)的工人大約有10萬名。
　　薩戈煤礦爆炸案，是美國最近20多年來最嚴重的一次礦難。上一次發(fā)生在1981年，在兩次大爆炸中，15名科羅拉多州以及13名田納西州的礦工丟了性命。相對于一些第三世界國家的煤礦來說，美國的煤礦還是比較安全的。官方數據顯示，2004年，有54名礦工死于生產事故，2005年減少為21人。
　　可是，如今很少人還記得這份安全的來之不易。100年以前，美國的煤礦每年要吞噬數千名礦工的生命。只是在礦工們經歷了艱苦的斗爭之后，才逐步為自己爭得了一定的權利保障。
　　
　　美國煤礦的血淚史
　　
　　自18世紀中葉工業(yè)革命中蒸汽機出現以后，煤炭到今天一直是工業(yè)和民用能源的主要來源。美國東部的阿巴拉契亞山脈地區(qū)蘊藏著豐富的煤礦。1848年，第一個煤礦出現在弗吉尼亞州中部地區(qū)。從此以后，東部的山脈中開掘了大大小小數百個煤礦，成千上萬的礦工終年在礦井下干著這種不見天日的工作。
　　早年的美國煤礦，機器設備甚少，井下挖煤和運煤主要依賴人和牲口的體力。在電燈電池發(fā)明之前，井下照明靠的是煤油燈。在如此密集的人工勞動以及如此簡陋的工作條件下，重大煤礦事故頻繁發(fā)生。煤礦安全方面的專家估計，自從有煤礦以來，美國大約20萬礦工被事故吞噬了生命。
　　絕大多數煤礦都在偏僻的鄉(xiāng)村地區(qū)，那里早期發(fā)生的煤礦事故甚至沒有留下多少紀錄。只是到了20世紀，當通訊業(yè)和新聞業(yè)由于電報、電話、攝影等技術普及后，重大的礦難才開始為世人所知。
　　美國歷史上有記載的最重大的礦難發(fā)生在1907年12月6日，西弗吉尼亞州，造成362名礦工死亡。
　　除了礦難之外，黑肺病等礦工的職業(yè)病也在不斷地奪去工人的生命。根據美國國家職業(yè)安全健康機構的數字，在1970年代初，從業(yè)25年以上的礦工，有1/3患上了黑肺病，到1990年代中期，這一數字下降到8%。即便如此，黑肺病每年仍舊造成大約1500名礦工死亡。
　　從總的歷史趨勢看，美國的煤礦安全狀況在100年中得到了大幅度的改善。這不但是技術進步的結果，也是美國煤礦工人長期不懈的抗爭所取得的成就。
　　
　　礦工工會的崛起
　　
　　提到煤礦安全的改善，起了最重要作用的就是美國的礦工工會。該組織是美國最強悍的工會之一，有著極富戲劇性的歷史。
　　19世紀后期，美國東部的煤礦雇傭了60~70萬個工人。這里的煤礦多數都深深地埋在群山底下，礦井經常深達一兩千米以上。煤礦的活，又苦又危險，工資也不算高。因此，礦工中有大量來自世界各地的貧窮的新移民以及黑人等少數族裔。那時的美國，是自由資本主義的天堂，政府對于煤礦安全基本沒有什么法規(guī)。工人不但工資低，而且每天工作時間長達12至16小時，雇傭童工的現象非常普遍。當時工人中出現了一系列試圖組織工會的行動，而資方普遍雇傭私家軍隊和打手，勞資雙方在1870年以后出現過多次流血沖突。
　　1890年，兩個比較大的煤礦工人組織在俄亥俄州宣布合并，成立了美國礦工聯盟。該組織又加入了美國勞工聯盟（簡稱勞聯），并在煤礦工人中展開了積極的工會組織活動。
　　相對于別的行業(yè)來說，煤礦工人的組織活動非常有特點。煤礦地處偏僻鄉(xiāng)村，當時流行的做法是工人及其家屬集中居住在礦主提供的住宅里面，稍大的煤礦甚至有自己的商店，給工人發(fā)的工資主要部分是煤礦自己印刷的購物券，只能在礦上的商店里面買東西，說白了就是讓礦工“挨宰”。工資低、物價高，使得絕大部分煤礦工人，特別是拖家?guī)Э诘牡V工，永遠處于拖欠礦主債務的狀況。現在美國東部鄉(xiāng)村還能找到當初留下的礦工歌曲，一遍遍哀嘆煤礦工人生活的不幸。
　　集中的居住環(huán)境有利于礦主控制工人，但是也方便了工會活躍分子去串聯。很快，礦工工會的活躍分子開始遍布美國東部的礦區(qū)。這個期間，美國勞工運動的焦點是爭取8小時工作制，礦工工會也帶領自己的會員加入了這個運動。一時間，礦區(qū)的示威和罷工行動此起彼伏，讓資方很是狼狽。
　　不過，在1933年之前，美國工人盡管憑著結社自由的權利可以組織工會，但是卻沒有法律規(guī)定資方必須承認工會的代表權與談判權。也就是說，資方可以對工會置之不理，同時有權對工會會員進行各種懲罰。當時資方經常的做法就是將工會積極分子開除并趕出職工居住區(qū)。這種權利不平衡導致了工會方面不得不持續(xù)采取激烈手段，包括使用暴力，來爭取權利。而資方也出動打手來對付工人。由于法律偏向資方，地方政府也往往出動警察來助資方一臂之力。
　　正因為如此，在礦工工會的早期歷史上有過幾次非常悲壯的流血事件。1897年12月，賓夕法尼亞州拉提莫鎮(zhèn)的警察開槍射殺了19名手無寸鐵的示威礦工。受害者都是來自東歐的移民工人。1914年4月，科羅拉多州路德羅鎮(zhèn)1.2萬名煤礦工人罷工，警察和資方的打手射殺了20名罷工者，其中包括婦女兒童。1920年，在西弗吉尼亞州的馬特維煤礦的工會組織過程中，資方雇傭的打手殺害了12名工人，引發(fā)5000名礦工拿槍占領當地縣城，與數千警察及護礦隊槍戰(zhàn)的事件。最后，聯邦政府調動了軍隊前來鎮(zhèn)壓，驅散了武裝工人，該地區(qū)的工會組織因此失敗。
　　盡管面臨來自資方和政府的重重壓力，礦工工會還是取得了一些重要的成就，最主要的是在1898年為工會會員爭取到8小時工作制，這在美國所有有工會的行業(yè)中是最早的。其次，由于當年的煤礦是按照產量計酬的，煤礦公司普遍采取在秤磅上作假的手段來盤剝勞工。礦工工會成立不久，就為工人爭取到由工會來監(jiān)督的過磅制度。之后，工會又堅持不懈地爭取小時工資制，終于在1920年后成為現實。
　　值得一提的是，礦工工會是最早提倡并推行種族平等的工會。事實上，種族主義占據了美國勞工運動史上非常丑惡的一頁。不少工會曾經為了保護自己會員的利益，支持種族隔離，在本行業(yè)中將少數民族和移民排斥在外。在當年的煤礦中，資方經常利用種族矛盾，將黑人礦工和白人礦工對立起來。礦工工會從成立伊始就堅決反對種族隔離，因為他們明白，只有礦工團結一致，才能夠真正對資方形成威脅。
　　經過多年的努力之后，工會終于在1933年羅斯福新政時期贏得了正式代表勞工與資方進行集體談判的權利。從那以后，礦工工會的重要工作之一，就是推動煤礦安全生產以及礦工的健康保障。
　　
　　填補監(jiān)督空白的立法
　　
　　礦工工會早年的努力雖然集中在工作時間、工資收入而不是在煤礦安全上，但是由于煤礦的勞動力價格大幅度上升，資方不得不認真考慮以機器代替人力，從而推動了美國煤礦生產中的兩大改革。首先是機械化程度在1930年代以后大幅提高，下井的工人逐漸減少；其次，煤礦業(yè)日益向西部的露天煤礦發(fā)展，東部的深井煤礦比例日漸降低。露天煤礦不僅機械化程度高，而且危險性小得多。
　　今天的人們會覺得難以置信的是，在發(fā)生了如此之多的重大事故后，一直到1969年之前，美國政府在煤礦安全上始終沒有行之有效的立法。1952年的一項立法，要求所有深井煤礦進行年度安全檢查，卻沒有制定有效措施來懲罰違反安全條例的煤礦。
　　礦工工會在羅斯福新政時代羽翼豐滿后，一方面在各地方工會內部成立安全委員會，專事監(jiān)督生產安全。礦工在發(fā)現安全隱患時，可以向這些委員會報告，工會隨即出面告知煤礦管理部門。
　　為了更有效地保障礦工的安全，工會在數十年時間里不斷游說國會，終于在1969年，國會通過了歷史性的《聯邦煤礦健康與安全法》。這是美國歷史上第一項詳細地規(guī)定了煤礦安全監(jiān)督以及違章懲罰辦法的法律。該項法律在1977年進一步修訂，除了煤礦之外，又加入了其他采礦業(yè)。該法律一直沿用至今。
　　根據這項法律，聯邦政府在勞工部之下成立了礦業(yè)安全與健康管理局，主動出擊檢查。一旦發(fā)現安全或者違規(guī)問題，即對煤礦罰款。如果證明嚴重違規(guī)屬于有意為之或明知故犯，礦主就有可能遭到刑事起訴。另外，所有的地下煤礦都必須成立緊急救援隊。
　　這項法律還將監(jiān)督權直接授予礦工，規(guī)定礦工有權要求聯邦政府派人調查安全問題。這就意味著，煤礦工會的安全檢查員能夠隨時根據自己的發(fā)現或者工人反映的問題要求聯邦政府立即派員下來。而檢查未完成之前，如果問題的確嚴重，煤礦工會的安全員就有權阻止礦工下井，從而導致煤礦關閉。這樣一來，煤礦出事率就大大地降低了。
　　與此同時，1970年代后期，卡特政府加強了在環(huán)境保護方面的立法。新的法律大大收緊了廢氣排放的標準，以至于煤礦業(yè)逐漸放棄了大批東部山區(qū)的地下煤礦，轉而開發(fā)西部的露天煤礦，因為那里煤的質量要好得多。這也是造成煤礦總體上更加安全的意外因素。
　　
　　
　　“民主礦工”之爭
　　
　　礦工工會在1940~1950年代達到鼎盛，會員數十萬，工會內部也逐漸出現了腐化、專制等問題。
　　這里值得提一下礦工工會一名傳奇的領袖人物約翰劉易斯。這名礦工出身的工人領袖1919年開始主持工會工作，在礦工工會主席這個位置上坐了整整40年。劉易斯極具個性魅力，深得工人的愛戴，但是在管理方式上卻是獨斷專行。他在將礦工工會擴大了數倍的同時，也創(chuàng)立了與勞聯抗衡的產業(yè)工會聯盟（簡稱產聯）。1969年劉易斯去世之后，礦工工會內部出現了嚴重的分裂。
　　劉易斯在任期間，工會與資方簽訂了合約，由資方按照煤產量來為工會提供一筆福利基金。這筆為數不小的錢就成了工會腐化的重要誘因。劉易斯任用了一批道德上不可靠的親信來管理基金，其中一個名叫波伊勒的人在1963年當上了礦工工會主席。此人一上臺，就給工會來了個反民主的改革，取消地方工會主席的民主選舉，改為由總部直接任命。波伊勒和他的親信控制了與資方的談判，要求資方付出更高的工資，卻在安全檢查上與資方私下達成協議，放松了工會控制。
　　1968年11月，西弗吉尼亞州法明頓煤礦發(fā)生爆炸，78名礦工葬身井底。波伊勒趕到現場，他不是先去安慰死者家屬，要求調查追究責任，而是立即對在場的新聞媒體講話，說出事的煤礦安全工作做得很好，上帝讓這里出事，公司也沒有辦法，云云。礦工的憤怒爆發(fā)了。
　　在法明頓悲劇過去3個月后，西弗吉尼亞州的煤礦工人對工會與資方勾結、出賣勞工利益的做法忍無可忍，4萬名礦工自發(fā)組織了沒有工會支持的罷工。這場持續(xù)了23天的罷工迫使西弗吉尼亞州議會通過了黑肺病補償法案。
　　隨后，一批激進的礦工開始挑戰(zhàn)波伊勒的權威，為首的是一位名叫約瑟夫亞布隆斯基的地方工會領袖。波伊勒竟然花兩萬美元雇傭了一名殺手，在1969年的最后一天謀殺了亞布隆斯基一家3口，包括他的妻子和女兒。在亞布隆斯基的葬禮上，改革派發(fā)誓要繼續(xù)推進民主進程，成立了一個名為“民主礦工”的組織。這個組織的領袖米勒終于在1972年的選舉中擊敗波伊勒，成為礦工工會主席。同時，對亞布隆斯基謀殺案的調查最終將波伊勒送進了監(jiān)獄。他被判處無期徒刑，1985年死在監(jiān)獄中。
　　礦工工會從此以后一直在煤礦健康與安全生產的立法和監(jiān)督上起著關鍵的作用。