日前環境保護部發布《稀土工業污染物排放標準》，這是“十二五”期間保護部發布的第一個國家污染物排放標準，開始施行時間為2011年10月1日。
目前我國的稀土儲量占全球36％，產量則占世界97％。由于過度開發，我國的稀土資源儲量下降迅速，稀土生產過程中的環境污染問題日益突出。以氨氮為例，稀土行業每年產生的廢水量達2000多萬噸，其中氨氮含量300mg／L到5000mg／L，超出國家排放標準十幾倍至上百倍。由于沒有針對稀土工業特點的污染物排放標準，長期以來，稀土工業企業污染物排放管理和建設項目的環境影響評價、設計和竣工驗收等，只能執行綜合類污染物排放標準，稀土行業生產過程中排放的特征污染物始終未能得到有效控制。
為解決稀土行業存在的問題，提升開采、冶煉和應用的技術水平，保護國家寶貴的稀土戰略資源，環境保護部開展了稀土工業排放標準的制定工作。《稀土工業污染物排放標準》根據稀土工業企業生產工藝、生產裝備的特點和原輔材料的成分，以稀土工業企業生產中排放的主要污染物作為控制項目，對稀土行業廢水、廢氣和放射性物質的排放控制等方面都作了明確規定。為防止企業稀釋排放，標準中還規定了單位產品基準排水量和單位產品基準排氣量。標準適用于我國境內從事稀土礦山開采至稀土金屬、合金生產的各種規模特征生產工藝和裝置的水、廢氣污染物排放管理，以及稀土工業建設項目的環境影響評價、設計和竣工驗收。
新華網援引環境保護部有關負責人消息稱，《稀土工業污染物排放標準》實施后，新建企業必須嚴格按標準執行，考慮到我國稀土工業現有企業的實際情況，標準對現有企業設置了兩年的達標排放過渡期，過渡期后，現有企業也必須執行新建企業排放限值。
此外，有媒體報道稱，如果嚴格執行《稀土工業污染物排放標準》，我國現有的稀土相關企業將有80%以上達不到要求，而改造將增加70%的成本。
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