所謂經(jīng)濟效益，是指“投入一產(chǎn)出”的關系，即“產(chǎn)出量”大于“投入量”所帶來的效果或利益。隨著生產(chǎn)技術(shù)的發(fā)展和事故及危害嚴重性的增長，安全對于生產(chǎn)經(jīng)濟的作用日益明顯，安全經(jīng)濟效益的概念得到了普遍接受。
　　安全的經(jīng)濟效益是安全效益的重要組成部分。安全經(jīng)濟效益是指通過安全投資實現(xiàn)的安全條件，在生產(chǎn)和生活過程中保障技術(shù)、環(huán)境及人員的能力和功能，并提高其潛能，為社會經(jīng)濟發(fā)展所帶來的利益。安全的經(jīng)濟效益從安全投資的物質(zhì)結(jié)果方面，可分為直接經(jīng)濟效益和間接經(jīng)濟效益：直接經(jīng)濟效益，指企業(yè)等社會單元采取安全措施所獲得的經(jīng)濟效益，主要表現(xiàn)為事故經(jīng)濟損失的降低；安全的間接經(jīng)濟效益，是指通過安全的投資，使技術(shù)的功能或生產(chǎn)能力得以保障和維護，從而使生產(chǎn)的總值達到應有量的增加部分。后一部分是安全經(jīng)濟效益的主要組成部分，也是較難考察的部分，安全經(jīng)濟學應對其評價提供科學的理論和方法。安全效益具有間接性、滯后性、長效性、多效性、潛在性、復雜性等特性。
　　間接性安全效益的間接性表現(xiàn)在：安全不是直接為物質(zhì)生產(chǎn)活動。安全的經(jīng)濟效益是通過減少事故造成的人員傷亡和財產(chǎn)的損失來體現(xiàn)其價值的。這種客觀后果一方面使社會、企業(yè)或個人遭受的無益的浪費(損失)得以減輕，實現(xiàn)了間接增值的作用；另一方面，由于保護了生產(chǎn)的人和生產(chǎn)的技術(shù)或工具，間接地促進了生產(chǎn)的增值。因此說，安全的效益是從物質(zhì)資料生產(chǎn)或非物質(zhì)資料生產(chǎn)的過程中間接地產(chǎn)生。某些安全的費用不是直接投入物質(zhì)生產(chǎn)資料的生產(chǎn)過程，而是投入安全保障過程。如消防、治安、保險、交通安檢等社會生活領域的安全活動，其投資的直接目的不是為了物質(zhì)的生產(chǎn)。但是，這種過程的結(jié)果，能間接地為社會達到經(jīng)濟節(jié)約的作用，以及促進經(jīng)濟生產(chǎn)的作用。用于實現(xiàn)安全條件的安全費用，不都是直接“轉(zhuǎn)化”為使用價值。安全費用的一大部分是為了實現(xiàn)使用價值，如為了降低傷亡和損失的安全措施和手段。但諸如安全宣傳和教育、勞動衛(wèi)生保健與勞動保護福利、環(huán)境保護等方面的一部分投入，則是為了體現(xiàn)社會文明和進步，使人得到精神上、道德上的滿足。因而這部分投入屬于消費部分。這種消費投入在一定的條件下也可起到間接為促進生產(chǎn)發(fā)展的作用。但相對于直接“轉(zhuǎn)化”為使用價值的安全投資來說，它的作用是間接的。
　　滯后性滯后性也可稱為遲效性。安全效益的遲效性可通過下面兩方面來說明：安全的減損(傷亡和財產(chǎn)損失)作用，不是在安全措施運行之時就能體現(xiàn)出來，而是在事故發(fā)生之時才表現(xiàn)出其價值和作用。但是我們的安全投入活動不能等到事故發(fā)生之時才做，所謂“亡羊補牢”，而應是超前預防，防患于未然，因而必須承認安全效益的滯后性，按其滯后規(guī)律考慮問題和解決問題。安全投資的回收期較遲。在安全技術(shù)或措施的壽命期內(nèi)不一定就能使其投人能得到效益上的補償。安全的效益往往在安全條件消失之后還存在。雖然安全投資見效較遲，但其效益是很大的。據(jù)國外的研究表明，一般物力投資獲得的效益為投資的3．5倍，而安全投資能獲得的效益是其投入的6．7倍。
　　長效性安全措施的作用和效果往往是長效的，不僅在措施的功能壽命期內(nèi)有效，在措施失去“功能”之后其效果還會持續(xù)或間接發(fā)揮作用。如采取的核污染對策，其作用不僅是措施本身當時所產(chǎn)生的效能，而具有造福人類子孫的長久效益；安全教育措施的功效，不是當時當事的作用，如受安全教育者獲得的知識、技能和意識，將會使受教育者受益一輩子。
　　多效性安全的多效性是指安全的活動能通過多種形式促進社會和經(jīng)濟的發(fā)展，其表現(xiàn)在：安全保障了技術(shù)功能的正常發(fā)揮，使生產(chǎn)能得以順利進行，從而直接促進生產(chǎn)和經(jīng)濟的發(fā)展；安全保護了生產(chǎn)者(人員)，并使其健康和身心得以維護，從而提高人員的勞動生產(chǎn)率，達到使經(jīng)濟增長的作用；安全的措施使人員傷亡和財產(chǎn)的損失得以避免或減少，減“負”為“正”，直接起到為社會經(jīng)濟增值的作用；安全使人的心理及生理需要獲得滿足，產(chǎn)生安定、幸福乃至舒適的效果，從而使人們更加熱愛社會、工作和自己所從事的事業(yè)，調(diào)動了公民的勞動積極性，從而間接地促進了社會經(jīng)濟的發(fā)展。
　　潛在性安全措施的經(jīng)濟效果更多地不是直接地從其本身的功能中表現(xiàn)出來，而是潛在于安全過程和目的的背后。安全的目的主要是指人的安全與健康，而人的生命與健康是很難直接用貨幣來衡量的，這樣，從形式上來看，安全直接所體現(xiàn)的意義并不是經(jīng)濟的。但是，我們進一步深入、具體地分析和探討之，就會發(fā)、現(xiàn)：一是安全的實現(xiàn)需要經(jīng)濟的支持，安全實質(zhì)上是人類經(jīng)濟發(fā)展的產(chǎn)物，特定的經(jīng)濟發(fā)展水平，決定了特定的安全水平；二是安全保護人的目的，與發(fā)展經(jīng)濟是為了發(fā)展人類的宗旨，其目標是一致的，在保護人的安全的同時，保護了人類的經(jīng)濟條件和資源。因此，安全的經(jīng)濟效益潛在于安全的過程和目的之中。
　　復雜性安全的效益具有多樣性和復雜性的特點，既有直接的，又有間接的；既有經(jīng)濟的，又有非經(jīng)濟的；既有能用價值直接測量的內(nèi)容，又有不能直接用貨幣來衡量的方面。因而，決定了安全效益是類型多樣、成分復雜的研究對象。正因為具有這種特性，使安全經(jīng)濟學的研究更具困難，因而也表明了更有價值和意義。
　　安全效益的實現(xiàn)過程分為兩種形式：安全非經(jīng)濟效益的實現(xiàn)過程，安全的非經(jīng)濟效益指對人的安全與健康的保障、對社會安定、環(huán)境污染和危害控制的功能等。這樣，對于安全的非經(jīng)濟效益的實現(xiàn)，則是通過安全技術(shù)的、管理的、教育的手段，把事故發(fā)生量、危害事件發(fā)生量減少，即能達到目的。社會長期以來對安全要求一直是建立在這種思路和認識的基礎之上。由于安全的最根本目的就是為了人的生命安全與健康，因此這種對安全的認識及其實現(xiàn)過程的要求和指導，是自然與合理的。隨著科學技術(shù)的發(fā)展和經(jīng)濟的日益增長，一方面是事故或災害所提出的問題，不僅僅是人的生命與健康的問題，由此帶來的更為嚴重的是經(jīng)濟損失對人類的影響，人類的科學技術(shù)在對人類自身的安全實現(xiàn)有了一定保障的基礎上，所應考慮的是經(jīng)濟的發(fā)展和高效；另一方面是，當今的文化和經(jīng)濟的條件，一是使人對安全要求大為提高，二是安全的實現(xiàn)手段在當今的生產(chǎn)、生活方式下，其經(jīng)濟的消耗與過去相比，負擔大大加重，因此，安全的成本向安全科學技術(shù)提出了挑戰(zhàn)。基于這種背景，對安全的要求，只考慮其非經(jīng)濟效益的實現(xiàn)過程就顯得極為不夠了。
　　要實現(xiàn)安全效益的最優(yōu)過程，應用安全經(jīng)濟學的理論和方法是非常必要和重要的。
　　用比值的概念，安全經(jīng)濟效益E＝安全產(chǎn)出量B／安全投入量C；用“利潤”的概念來表達安全的經(jīng)濟效益，從而得到下面“差值法”公式：安全經(jīng)濟效益E＝安全產(chǎn)出量B—安全投入量C。上面的兩種形式都表明：(1)“安全產(chǎn)出”和“安全投入”兩大經(jīng)濟要素具有相互聯(lián)系、相互制約的關系。安全經(jīng)濟效益是這兩大經(jīng)濟因素的相互聯(lián)系和相互制約的產(chǎn)物，沒有它們就談不上什么安全經(jīng)濟效益，因此，評價安全經(jīng)濟效益，這兩大經(jīng)濟要素缺一不可。(2)用“利益”的概念所表達的安全經(jīng)濟效益，表明了每一單位勞動消耗所獲得的符合社會需要的安全成果；安全經(jīng)濟效益與安全的勞動消耗之積，便是安全的成果，而當這項成果的價值大于它的勞動消耗時，這個乘積便是某項安全活動的全部經(jīng)濟效益。這種結(jié)果和經(jīng)濟效益的概念是完全一致的。(3)安全經(jīng)濟效益的數(shù)值越大，表明安全活動的成果量越大。所以，安全經(jīng)濟效益是評價安全活動總體的重要指標。
　　提高安全效益是有兩個途徑，一是提高安全水平，二是節(jié)約安全投入。通過發(fā)展安全科學技術(shù)，努力提高安全生產(chǎn)、安全生活的水平，并使安全的消耗得到有效的降低和減少。為此，可從如下幾方面人手：合理分配安全投入，如考慮合理的安全技術(shù)性(本質(zhì)安全化)費用與防護費用(輔助性)的比例關系；安全硬技術(shù)投入與安全軟管理投入的比例關系；主動預防性投入與被動防護性投入的比例關系等。在保證應有家全水平下降低安全活勞動消耗；降低安全生產(chǎn)的物化勞動消耗。
　　提高安全效益的工作領域有：重視安全的科學技術(shù)研究；提高安全技術(shù)實施的科學設計水平；嚴格安全技術(shù)的建造和運作程序；加強安全教育和管理等。
　　
　　——摘自《安全科學技術(shù)百科全書》（中國勞動社會保障出版社，2003年6月出版）