地震，是人類面臨的最嚴重的自然災害之一。
我國是一個震災嚴重的國家，具有地震頻度高、強度大、震源淺、分布廣等特點。20世紀以來，我國因地震造成的死亡人數占全部因自然災害死亡人數50%以上，1920年的海原8.5級地震和1976的唐山7.8級地震，都曾使罹難人數超過20萬，是名副其實災害之首。
2008年5月12日，四川汶川縣又發生了8級強震，再次給人民群眾的生命財產帶來重大損失。
地震難以避免，但如果能夠正確地認識它、了解它，掌握科學的防震避震知識和正確的應對方法，就可以增強應對災害的信心，提高抗震救災能力，有效地減輕地震傷害和損失。
災難來臨之前大自然的警告
1976年7月28日的唐山大地震，是迄今為止400多年世界地震史上最悲慘的一頁，相當于400枚廣島原子彈在距地面16公里的地殼中猛然爆炸，強烈的搖撼中這座百萬人口的城市頃刻間被夷為平地。似乎是一場無法預料、無法阻止的浩劫。
可是，大自然又確實警告過。災難過后,人們回憶起一些撲朔迷離的現象:
⒈恐怖極了的魚。7月20日前后,離唐山市不遠的沿海漁場,梭魚、鯰魚、鱸板魚紛紛上浮、翻白，極易捕捉。
⒉失去“理智”的飛蟲和蝙蝠。7月25日，油輪四周海面上的空氣咝咝地響，一大群深綠色的晴蜓飛來，棲在船窗、桅桿、燈和船舷上，一動也不動。7月27日，在唐山市郊，大白天，蝙蝠滿院子飛。
⒊動物界的逃亡大遷徙。7月27日，在唐山市郊的棉花地里成群的老鼠在倉皇奔竄，大老鼠帶著小老鼠跑，小老鼠則互相咬著尾巴，連成一串。
26日、27日兩天，敏感的飛蟲、及大大小小的動物，比人類早早地邁開了逃難的第一步。
地震的基本知識
⒈什么是地震：地震就是地面震動，它是一種自然現象。強烈地震，會造成地面破壞和建筑物倒塌。
地球上每天都在發生地震，全世界每年大約發生500萬次，絕大多數地震因震級小，人感覺不到。其中有感地震約5萬多次，5級以上地震近千次，7級以上地震約18萬次，8級以上地震1～2次。
⒉什么是地震直接災害：地震直接災害主要是地震斷層錯動以及地震波引起地面震動所造成的災害。地震直接災害包括地面和建筑物的破壞、山體等自然物的破壞（如滑坡、泥石流等）等。
⒊什么是地震次生災害：地震次生災害是由直接災害所引起的災害。主要有火災、水災、毒氣泄漏、瘟疫等，其中火災是城市地震次生災害中最常見、最嚴重的。
⒋什么是地震震級：震級是表示地震能量大小的一種量度。震級相差2級，能量相差1000倍。一次地震只有一個震級。
⒌什么是地震烈度：地震烈度是用來表示地震對建筑物和地面的破壞程度，一次地震可能造成多個等級的地震烈度。在我國，地震烈度分為十二個等級。
避震及自救互救常識
經驗表明，破壞性地震發生時，從人們發現地光、地聲，感覺有地動，再到房屋破壞、倒塌，形成災害，有十幾秒，甚至三十幾秒的時間，這段時間叫預警時間。人們只要掌握正確的知識，事先有一些準備，又能臨震保持頭腦清醒，就可能抓住這段寶貴的時間，成功地避震脫險。
⒈地震發生后，來不及撤離建筑物時怎么辦：要沉著冷靜，保持頭腦清醒，充分利用建筑物內避震有利部位如堅固的桌椅下、睡床下、或小跨度的廚房、廁所、小房間、墻角、墻根，萬萬不能躲到或滯留在窗戶旁、陽臺上、樓梯口、電梯內及其附近。
⒉地震來了，人群集中的娛樂場所怎么辦：破壞性地震一旦發生，人群集中的娛樂場所如影劇院、錄像廳、音樂廳等要馬上實施原來制訂的地震應急方案。觀眾要迅速躲到排椅下，位于前排的觀眾可在舞臺或樂池下躲避，位于門口的觀眾可迅速跑出門外。
⒊學校人員應如何應對地震：地震時最需要的是學校領導和教師的冷靜與果斷。有中長期地震預報的地區，平時要結合教學活動，向學生講述地震和防震抗震知識。震前要安排好學生轉移、撤離的路線和場地；震時在比較堅固、安全的房屋里，可以躲避在課桌下、講臺旁，絕不可亂跑或跳樓；震后沉著指揮學生有秩序地撤離。
⒋震后，被埋壓人員應采取什么方法保存體力：被埋壓人員通常應采取以下方法保存體力，等待救援。⑴注意用濕毛巾、衣服或其他布料等捂住口鼻和頭部，避免意外事故和灰塵嗆悶發生窒息的危險。⑵盡量活動手和腳，并清除壓在身上的物品。⑶用周圍可搬運的物品支撐身體上面的重物，避免塌落，擴大安全活動空間，保障有足夠的空氣。⑷條件允許，盡量設法逃避險境，朝更安全寬敞、有光亮的地方移動。⑸幾個人同時被埋壓時，要互相鼓勵，設計方案開展自救互救，努力爭取延長生命和擺脫危險。⑹在周圍安靜時，或能聽到上面（外面）有人說話時，應敲擊出聲，向外界傳遞信息。⑺無力脫險時，要有信心保持樂觀；要靜臥，盡量節省力氣，尋找食物和水，并計劃使用，以延長時間，等待救援。
⒌地震脫險后應當怎么做：⑴迅速救人，在有關人員的指導下，采用科學的方法，積極參加互救活動。⑵從危房中撤出時，應當先滅掉明火，切斷電源、火源和氣源。盡快離開室外各種危險環境，遇到特別危險時要注意保護自己。⑶不要急于回房去取東西，謹防余震發生。⑷盡快與家人、機關或學校取得聯系，到單位或指定的疏散地點去。
⒍震后救人的原則是：⑴先救人多的地方；⑵先救醫務人員；⑶先救容易救的人；⑷先撲滅次生災害的隱患（如小火苗、灶氣泄漏等）；⑸先救近后救遠；⑹組織家庭和鄰里互救。