溺水后由于大量水或水中異物同時灌入呼吸道及吞入胃中，水充滿呼吸道和肺泡，引起喉、氣管反射性痙攣，聲門關閉及水中污物、水草堵塞呼吸道，導致肺通氣、換氣功能障礙，引起窒息甚至致呼吸、心跳驟停，以致死亡。

　　溺水窒息后，最易受損害的是腦細胞。缺氧的時間和程度，直接影響著心肺復蘇的成功率和腦復蘇的效果。資料顯示，腦缺氧10秒即可出現意識喪失，缺氧4～6分鐘，腦神經元發生不可逆的病理改變，6～9分鐘死亡率達65%，12分鐘則成活率幾乎為零。因此，溺水早期現場搶救必須快速、有效、分秒必爭，力爭做到早發現、早復蘇、早治療。

　　專家說，如果發現有人溺水，將傷員抬出水面后，應立即清除其口、鼻腔內的水、泥及污物，用手帕裹著手指將傷員舌頭拉出口外，解開衣扣、領口，以保持呼吸道通暢，然后抱起傷員的腰腹部，使其背朝上、頭下垂進行倒水。或急救者取半跪位，將傷員的腹部放在急救者腿上，使其頭部下垂，并用手平壓背部進行倒水。

　　如果溺水者心跳呼吸停止，應立即行口對口人工呼吸、胸外心臟按壓復蘇，尤其在心跳停止后4分鐘內實施最為關鍵。

　　具體方法是：溺水者仰臥在平實的地面上，救護者的右手掌放在溺水者兩乳頭與胸骨連線的正中，另一手掌重疊放于手背上，肘關節伸直，垂直向下平穩而有規律地按壓，深度為4~5厘米。按壓至最低點時應稍有停頓，按壓頻率為l00次/分。嬰幼兒用食、中兩指或兩拇指重疊下壓，兒童可用一手掌根按壓，深度為胸腔的1/3~1/2，頻率為100次/分。下壓時用力要恰當，以防骨折，以能摸到大動脈的搏動為有效。一般以心臟按壓、口對口呼吸單人按30：2，雙人按15：2比例進行。

　　當溺水者心跳、呼吸恢復后，可用干毛巾摩擦全身，自四肢、軀干向心臟方向摩擦，以促進血液循環。在進行現場急救的同時，要迅速打120就近送醫院救治。