在全球最致命的煤炭業，業務曾一切如常。但在中國西部四川省，一座煤礦發生瓦斯爆炸，奪去了14位礦工的生命，僅有3人生還。煤炭業為中國蓬勃發展的經濟提供了大部分燃料，但興文縣發生的這起死亡事故為該行業可怕的安全紀錄添上了令人悲哀的最新一筆。

　　盡管死亡人數在無情地上升，但對于中國的煤礦工人大軍來說，2004年可能要比大多數年份更好過些。根據政府的統計，今年1月至11月間，共有5286名煤礦工人死于事故，比2003年的頭11個月要少451人，且遠低于官方的指標。

　　預計中國的產煤量將從去年的16.7億噸攀升至2004年的19億噸，而該行業每百萬噸產煤死亡人數已從去年的3.8人降至不足3人。

　　“這是歷史最低水平，”國家安全生產監督管理局局長王顯政最近表示。官員們說，這種改善是在各礦業公司加大安全投資后出現的。此外，國家在過去兩年里也劃撥了34億多元人民幣，支持對880個煤礦的改造。

　　政府強調“以人為本”。這番強調可能已說服了礦業經營者更加關注安全問題，尤其因為目前中國國內媒體說話更直率，使得掩蓋災難事故更困難。但以全球標準衡量，中國的礦難傷亡率仍然高得驚人。官方統計數字顯示，中國礦工每開采一噸煤，死亡人數接近美國同行的100倍。

　　更糟糕的是，統計數據還不包括工人們承受的各種長期健康風險。這些工人長年在通風狀況往往很差的礦井下辛苦勞作，而所用的裝備十分簡陋。

　　中國目前基本上依靠呼吁更嚴格地實施現行規定來降低死亡數字，同時也依靠旨在使開采作業效率更高、更安全的煤炭行業調整來實現目標。

　　長期以來，人們一直指責小型、私營以及往往屬于非法的礦井，認為它們應為大部分死亡事故負責，這些礦井還被指責從事不經濟的開采活動，不重視環境保護。

　　國家安全生產監督管理局表示，鄉鎮小煤礦每百萬噸產煤的死亡人數是大型“國家級”煤礦的近6倍。

　　國家發改委11月在一份政策文件中表示，要“繼續深化煤礦安全整治，淘汰和關閉整頓小煤礦，從源頭上減少事故隱患。”

　　中國政府打算在2005年年初拿出最終計劃，在全國各地建立13個煤炭“基地”。這些計劃將把采煤企業合并成大型公司，并將其與加工和電力產業進行整合。這13個基地將包括中國40個規模最大的煤礦。據官方媒體估計，這些煤礦的儲量達到6910億噸，占全國總量的70%。

　　對于國家目前取締小煤礦的種種努力，人們有著強烈的似曾相識感。上世紀90年代也有一場類似的打擊行動，并確實取得了成果，但當時煤炭價格很低，可惜最終證明那次成功是短暫的。

　　國家發改委在政策文件中說，“近兩年來，煤炭供應緊張后，大大小小幾萬家企業，爭搶煤炭資源的礦業權，在一些地區形成盲目無序的勘探建設。”

　　即使政府官員們這一回能干得更出色，但關閉小煤礦也不會是根治該行業病癥的萬靈藥。即使在國家最負盛名的產業集團里，公司治理也很薄弱，而且通過走捷徑來提高利潤的欲望可能也很強烈。中國的煤礦工人可能還得過上一段危險的日子。

　　資料

　　我國煤礦平均每人每年產煤321噸，全員效率僅為美國的2.2%、南非的8.1％，而百萬噸死亡率則是美國的 100倍、南非的30倍。從2001年到2004年10月底，全國煤礦共發生一次死亡10人以上的特大事故188起，平均7.4天一起；其中一次死亡30人以上的特別重大事故28起，平均50天一起。