耐火材料主要用于工業(yè)生產(chǎn)中建造窯爐、熔池、火道、坩堝等熱工設(shè)備，是一種具有耐高溫作用(1000—1800℃)的建筑結(jié)構(gòu)材料，耐材產(chǎn)品以耐火磚為主。
耐材生產(chǎn)的基本工序為：原料破碎→粉碎→過篩→配料混合→成型→干燥→煅燒→成品檢驗。多數(shù)耐火材料廠均已實現(xiàn)機械化，制磚多為機壓成型。煅燒作窯爐用輪窯及隧道窯兩種。
生產(chǎn)硅磚的主要原料硅石，含游離二氧化硅93％以上，生產(chǎn)粘土磚的主要原料高嶺土、粘土等，含游離二氧化硅40％左右。耐材工業(yè)中的主要職業(yè)危害為生產(chǎn)性粉塵，因此矽肺是耐材工業(yè)中的主要職業(yè)病。耐火材料廠中各工段均可產(chǎn)生粉塵，例如原料破碎、碾磨、篩選、拌料、粉料的運輸、進出窯時的裝卸等均可接觸矽塵。在干燥和煅燒過程中，特別是人工裝窯時，工人可受到高溫和熱輻射的影響。制瀝青磚、加熱瀝青時可有瀝青蒸氣彌散，可引起瀝青性皮炎。球磨機、輪碾機、壓轉(zhuǎn)機有噪聲危害。
鞍山鋼鐵公司耐火材料廠硅磚車間，1956年前的入廠工人，矽肺發(fā)病率為100％。國家對車間空氣中粉塵的游離二氧化硅含量高于10％以上的崗位粉塵濃度標(biāo)準(zhǔn)定為2mg／M3以下。而在耐火材料廠的硅磚車間，車間空氣中粉塵的游離二氧化硅含量可高達80％以上。另外出窯工人因經(jīng)常接觸粘土磚上經(jīng)高溫煅燒后的石英粉塵，故其矽肺發(fā)病率較高。動物實驗證實，煅燒后的石英比未經(jīng)煅燒的石英致病性強。經(jīng)X線衍射鑒定，未經(jīng)煅燒的石英為石英，煅燒后的石英為石英和少于10％的方石英。
防止粉塵的危害，應(yīng)采取綜合防塵措施。主要采用濕式作業(yè)和密閉塵源，抽風(fēng)除塵。近年來在耐火材料廠已廣泛推廣使用了脈沖袋式除塵器。它具有除塵效率高，風(fēng)量大，便于維修等優(yōu)點，并可使排出口的含塵濃度低于排放標(biāo)準(zhǔn)。對瀝青煙應(yīng)凈化治理，工人作業(yè)后應(yīng)及時淋浴清洗，并試用瀝青防護膏預(yù)防皮膚病。耐火磚裝出窯應(yīng)使用推車機，可減少高溫?zé)彷椛鋵と私】档挠绊懀矞p少工人在出窯時接觸經(jīng)過煅燒石英粉塵的機會。球磨機、振動機、輪碾機應(yīng)采取隔聲措施。壓磚機應(yīng)采用光電控制開關(guān)，雙手合指按壓控制開關(guān)或者支柱保護裝置，以避免手被壓傷。為防止一氧化碳的危害，可加強通風(fēng)，使用一氧化碳防毒口罩。看火工應(yīng)配戴紅外線防護眼鏡。