環境保護部負責人說，“十二五”我國環境保護工作面臨四大嚴峻挑戰。
一是治污減排壓力繼續加大。環境容量有限的基本國情不會改變，治污減排指標在增加、潛力在減小，在消化增量的同時，持續削減存量，任務十分艱巨。
二是環境質量改善的壓力繼續加大。常規環境污染因子惡化勢頭有所遏制，重金屬、持久性有機污染物、土壤污染、危險廢物和化學品污染問題日益凸顯，水、空氣和土壤環境質量全面改善的任務非常復雜。
三是防范環境風險的壓力繼續加大。環境違法行為時有發生，突發環境事件呈高發勢頭，自然災害引發的次生環境問題不容忽視，保障環境安全的不確定因素增多。
四是應對全球環境問題的壓力繼續加大。隨著我國二氧化碳、二氧化硫等排放量居世界前列，將承受更多國際壓力。