女性與男性除了生殖系統(tǒng)的差異外，在身體形態(tài)結(jié)構(gòu)等方面也存在較大的差異。
(一)女性的生理解剖結(jié)構(gòu)特點(diǎn)
1)外形與骨骼：身高、體重、胸圍是人體生長(zhǎng)發(fā)育的三大標(biāo)志，男性身體多粗壯，肩寬臀部窄，男性身高、體重、胸圍的均值均大于女性。男性肩寬上肢長(zhǎng)，工作半徑增加，可為工作提供一定的方便，女性下肢較短，故跳躍、疾走等動(dòng)作不及男性靈敏。在召骼方面，男性骨盆寬度小，骨盆壁厚而深、骶骨岬突出，適于承重，而女性骨盆壁薄，伽骨岬不突出，擴(kuò)大了骨盆人口，有利于分娩而不利于負(fù)重。
2)肌肉與皮下脂肪：男性肌肉發(fā)達(dá)堅(jiān)實(shí)有力，其重量約占體重的40％一50％，而女性肌肉重量則僅占體重的32％～40％，女性胸背部及四肢肌肉都不如男性發(fā)達(dá)，故男。日的肌肉力量大于女性。女性皮下脂肪豐富，約占體重的20％～25％，較男子多14％，殛脂溶性毒物較敏感。
3)盆腔：女性內(nèi)生殖器官子宮、卵巢、輸卵管位于骨盆腔內(nèi)，這是男性和女性在解剖學(xué)上最為主要的差異。女性盆腔內(nèi)韌帶分布、血管神經(jīng)的走向和分布與男性不同，盆厝底部組織較松弛，從事重勞動(dòng)時(shí)腹壓的升高可影響盆腔內(nèi)器官的位置與功能，易引起子苣脫垂等疾病。
(二)女性生理功能特點(diǎn)
1)血液與循環(huán)功能：女性血液、循環(huán)系統(tǒng)功能與男性相比存在著明顯的性別差異如總血量、紅細(xì)胞數(shù)、血紅蛋白含量，女性均低于男性(表12-1)，所以女性血液的輻送氧能力不如男性，動(dòng)脈血中氧含量低于男性，因此從事同等強(qiáng)度的勞動(dòng)時(shí)，女性心率男性快，即在同等的需氧水平下，須以增加心跳次數(shù)來(lái)滿足機(jī)體需要，因而女性易較早甘現(xiàn)疲勞不適于重體力勞動(dòng)。
2)呼吸功能：女性肺活量比男性小，每分鐘最大耗氧量也較小，當(dāng)進(jìn)行同等強(qiáng)度的體力勞動(dòng)時(shí)，女性的呼吸頻率比男性快，以滿足肌體對(duì)氧氣的需要。此外，女性的呼吸方式以胸式呼吸為主，男性以腹式呼吸為主。當(dāng)女性從事重體力勞動(dòng)時(shí)，由于呼吸量加大，必須進(jìn)行腹式呼吸，從而使腹壓增高而影響盆腔內(nèi)臟器的血液循環(huán)和正常位置。
因此，從以上解剖結(jié)構(gòu)和生理特點(diǎn)看，女性對(duì)重體力勞動(dòng)的適應(yīng)能力不如男性，進(jìn)行同等強(qiáng)度的體力勞動(dòng)時(shí)，女性機(jī)體的生理負(fù)擔(dān)比男性大。但是，機(jī)體對(duì)體力勞動(dòng)的適應(yīng)能力與鍛煉的關(guān)系極大，經(jīng)過(guò)鍛煉可以大大地提高機(jī)體的作業(yè)能力，因此男女在作業(yè)上能力的差別不是絕對(duì)的，有時(shí)個(gè)體之間的差異往往超過(guò)性別差異。但是從職業(yè)衛(wèi)生的角度來(lái)看，要根據(jù)平均水平來(lái)研究解決婦女的職業(yè)保護(hù)問(wèn)題，在考慮婦女的體力負(fù)荷和作業(yè)能力時(shí)，應(yīng)與男性有所區(qū)別。
婦女有月經(jīng)期、妊娠期、分娩期、哺乳期和絕經(jīng)期(更年期)等特殊的生理功能階段。在這些特殊的生理時(shí)期內(nèi)，生理功能會(huì)發(fā)生一系列的變化，對(duì)勞動(dòng)力有一定的影響，因此對(duì)婦女特殊生理時(shí)期的職業(yè)衛(wèi)生要給予充分的關(guān)注。
(一)月經(jīng)期
多數(shù)婦女月經(jīng)期或月經(jīng)前期，常常程度不等地出現(xiàn)一些癥狀，當(dāng)患有嚴(yán)重的痛經(jīng)或月經(jīng)過(guò)多時(shí)，可影響正常的勞動(dòng)。在這一時(shí)期自主神經(jīng)興奮性增高，毛細(xì)血管的滲透性增大，這些改變可能使女工對(duì)某些毒物，如苯及苯的氨基和硝基化合物的敏感性增高，導(dǎo)致月經(jīng)失調(diào)的原因主要是化學(xué)物質(zhì)直接作用于卵巢或影響下丘腦一垂體一卵巢的神經(jīng)內(nèi)分泌調(diào)節(jié)或影響子宮的血液循環(huán)、位置。女工的月經(jīng)不調(diào)往往與勞動(dòng)強(qiáng)度、工作姿勢(shì)、作業(yè)環(huán)境和年齡有關(guān)。
(二)妊娠期
為適應(yīng)妊娠的需要，孕婦機(jī)體會(huì)發(fā)生一系列變化，子宮增大，體重增加，能量消耗增加。孕期新陳代謝加快，總循環(huán)血量增加，心臟負(fù)擔(dān)加大。由于氣體交換量增加，肺通氣量增大，呼吸器官的負(fù)擔(dān)也加大。因此，重體力勞動(dòng)及高溫作業(yè)對(duì)孕婦都不適宜。由于妊娠期新陳代謝加快，肝臟負(fù)擔(dān)增大，而且胎兒廢物需經(jīng)母體排泄，孕婦腎臟負(fù)擔(dān)也加重，如接觸有毒物質(zhì)，肝臟和腎臟都容易受到損害，對(duì)親性腺作用的化學(xué)物質(zhì)易感性也增加。這些化學(xué)物質(zhì)可增加孕婦妊娠并發(fā)癥的發(fā)生率，如氯乙烯、鉛、甲苯可導(dǎo)致妊娠中毒癥發(fā)病率增高。
在妊娠期若致癌性化學(xué)毒物經(jīng)胎盤作用于胎兒，可引起兒童期發(fā)生腫瘤。有報(bào)道認(rèn)為，兒童惡性腫瘤大多是在胎兒期間接觸致癌物質(zhì)引起。動(dòng)物試驗(yàn)證明經(jīng)胎盤致癌物有亞硝基化合物、氯乙烯等近60種毒物。己烯雌酚已證明對(duì)人類有經(jīng)胎盤致癌的作用，所生女性后代兒童期或青少年期易發(fā)生陰道透明細(xì)胞腺癌。
哺乳期母親的健康狀況對(duì)的發(fā)育和健康有直接關(guān)系。過(guò)量、過(guò)高的肉體和精神緊張、接觸有毒化學(xué)物質(zhì)，均可影響乳汁的質(zhì)和量。母親接觸有毒的化學(xué)物質(zhì)，毒物可經(jīng)乳汁排出，影的生長(zhǎng)發(fā)育。
(四)更年期
約有10％～15％的人可出現(xiàn)更年期綜合癥，在這期間由于性激素的合成、分泌減少，機(jī)體出現(xiàn)一系列變化，血中雌激素含量下降，對(duì)下丘腦--垂體失去反饋?zhàn)饔茫霈F(xiàn)垂體功能一時(shí)陛亢進(jìn)，促性腺激素的釋放增加，出現(xiàn)一系列癥狀和體征，如潮紅、出汗、心悸、血壓不穩(wěn)等更年期癥狀，從而導(dǎo)致作業(yè)能力下降，對(duì)緊張的工作不能適應(yīng)，對(duì)某些毒物易感性增強(qiáng)等。