線路一旦短路，增加的電流為正常時的幾倍甚至幾十倍，而產生的熱量又與電流的平方成正比，因此溫度急劇上升，大大超過允許范圍。如果溫度達到易燃、可燃物體的燃點，即引起燃燒，從而導到發生火災。
造成線路短路而引起火災的主要原因有：
（1）導線選用不當和安裝線路時損壞導線的絕緣。例如，在有酸性蒸汽的場所采用普通導線，其絕緣很快腐蝕而發生短路；又如，安裝時碰壞導線絕緣或者導線與墻壁的距離太小，絕緣受到損壞，引起接地故障和碰線短路等。
（2）絕緣導線直接纏繞、勾掛在鐵釘和鐵絲上，或者把鐵絲纏繞、勾掛在絕緣導線上，由于磨損和鐵銹腐蝕，導線絕緣受到損壞而形成短路。
（3）將導線在地上拖來拖去，導線經常受熱、受潮、磨損、軋傷以及過負荷等，都會使絕緣損壞而發生短路。
（4）由于管理不嚴或維修不及時，導線上積聚可燃纖維和粉塵，一旦絕緣破壞，引起燃燒而短路。
（5）由于雷擊過電壓的作用，電氣線路的絕緣可能遭受擊穿而形成短路。
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