煤塵爆炸是一種復雜的、異常迅速的物理和化學的轉化過程，其主要特征如下：
    （1）高溫。由于煤塵被急劇氧化并燃燒，在很短時間內產生大量的熱，使空氣溫度迅速升高，瞬間溫度可達2300～2500℃。
    （2）高壓。煤塵爆炸時,氣溫驟升,壓力增大。一般爆炸壓力可達0．7～0．8兆帕。實驗證明：煤塵爆炸時反應熱和傳播速度越大，爆炸壓力也越大，因而其破壞性也越大。實驗和事故案例均表明，爆炸壓力隨著離開爆源的距離的增大而呈跳躍式增大。如遇障礙物或巷道斷面的突然變化,爆炸壓力則更加增強。這是造成距爆源較遠的巷道破壞較大的重要原因。
    （3）強烈的沖擊波和火焰。煤塵爆炸時由于高溫、高壓，可產生強烈的沖擊波和火焰。據實驗測定，火焰的傳播速度可達610～1800米／秒，而沖擊波和傳遞速度可達2400米／秒。當爆塵剛剛被引爆時，沖擊波和火焰的速度幾乎一樣，但是，隨著時間的延長，沖擊波的速度將超過火焰速度。
    （4）產生大量的有害氣體。煤塵爆炸時，可生成大量的一氧化碳和二氧化碳。一氧化碳含量可達2%～3％，甚至高達8%，而二氧化碳可達10％以上，這是造成人員大量傷亡的重要原因。因此，《煤礦安全規程》規定，每一入井人員必須隨身攜帶自救器。
    （5）爆炸產生“皮渣”和“粘塊”。煤塵爆炸時，一部分煤塵被局部焦化，粘結在一起，沉積在支架和巷道壁上，形成煤塵爆炸的特有產物——“皮渣”和“粘塊”。這是煤塵爆炸區別于瓦斯爆炸的特有標志。