煤炭自燃三個必須具備的條件是：煤炭本身具有自燃傾向性；連續適量地供給空氣；散熱條件差，煤氧化生成的熱量能不斷積累。

　　 煤炭本身具有自燃傾向性，即具有低溫氧化能力，它是自燃的內在因素，取決于煤炭本身的物理化學性質和煤的成分。牌號不同的煤，它們的煤巖成分不同，自燃性也不一樣，褐煤比煙煤容易自燃；在煙煤中，長焰煤和氣煤的自燃性最強；貧煤和無煙煤的自燃性較差；在同一牌號的煤中，含硫愈多，愈容易自燃。因此，《煤礦安全規程》第228條規定：煤的自燃傾向性分為容易自燃、自燃、不易自燃3類。

　　“水火不相容”，煤中水分多了不易自燃。但有自燃性的煤失去水分后，自燃的危險性增強，所以地面煤堆經雨雪滲漏、蒸發后易發生自燃；井下用水淹沒自燃火區，恢復生產后，更加容易自燃，因為煤經過水洗后，煤表面更易氧化。

　　煤層的地質條件對煤炭自燃的影響很大。煤層愈厚，傾角愈大，則煤的自然發火危險性就愈大。因為在厚煤層、急傾斜煤層中，回采率低，丟煤多；采區煤柱受壓后易破碎，采空區封閉不嚴密，漏風量大，這就為煤炭自燃創造了條件。同時在斷層、褶曲和破碎地帶，煤容易自燃。

　　對煤炭自燃傾向比較嚴重的礦井，應將主要巷道布置在巖層中，以減少煤柱，避免煤層切割過多而暴露在空氣中；同時應選用合適的采煤方法，提高回采率，減少丟煤，及時封閉采空區，減少或避免向采空區中漏風。