礦難頻發，死難的礦工令人同情。同情心使煤礦生產也變成了政治問題——不久前一些地區部分煤礦遭遇鐵腕治理，有些甚至直接被炸掉。 　　
　　公眾輿論也許認為這是好事。沒有了這些煤礦，的確可以減少礦工死難的可能性。但礦工卻未必是煤礦治理的受益者，因為煤礦的減少將使礦工的就業崗位相應減少，從而降低收入。此外，煤炭產量減少，煤炭的使用者也不得不增加支出，而與采煤相關的行業，例如長途貨運等，都會因為業務減少而遭受損失。 　　
　　對礦工們來說，總的生命危險是減少了，但收入也同時降低，很難說哪一個更有價值。如果礦工們甘冒風險以獲得更高的收入呢？ 　　
　　在安全設施簡陋的礦井工作，生命安全將受到很大的威脅，這一事實顯然不是只有我們這樣的旁觀者才明白，身臨其境的礦工一定比我們知道得更清楚。這是有事實依據的。 　　
　　在一次礦難發生后的電視訪談中，一位幸存的礦工對煤礦的安全隱患如數家珍，并且準確地使用了多個專業術語。顯然，他們對安全的關心比我們這些置身事外的人要大得多，也的確知道得更清楚。 　　
　　但他們依然選擇了下井，這是為什么？ 　　
　　你可能想當然地以為，他們太過貧窮，所以不得不選擇下井。但在大鬧“民工荒”的今天，知識要求不高的重體力工作，并不是只有煤礦才有。礦工要避開危險，完全可以選擇別的工作。而他們為什么沒有選擇離開？或許是因為礦主支付的工資里已經包含了足夠的風險補償。 　　
　　只要有足夠的補償，人們就愿意承擔更大的風險，這是理性的選擇。高空作業、替身演員、警察和賽車手都是高危行業，但從業者從來不乏其人，某些高危行業的從業人員甚至非富即貴。并不是只有窮人才更愿意冒險。 　　
　　有人稱之為血酬，其實血酬無處不在。工廠做工會接觸有毒物質，編輯記者多有頸椎病和胃病，白領一族大多視力不佳，職業經理人則心理壓力過大……人們總是抱怨自己的職業病，但依然在從事自己的職業，正如人們常常在口頭上向往田園生活，卻繼續在大城市生活一樣。 　　
　　用生命危險和健康換來的也未必是金錢利益。登山、攀巖和航海這類運動，向來危險叢生，也未必能獲得高收入，但此道中人卻樂此不疲。王石登珠峰，不賺錢還要花錢，他收獲的是金錢以外的東西。 　　
　　“吸煙有害健康”的字樣印在每一盒香煙上，但癮君子們依然吞云吐霧。不是不知道壽命會因吸煙而縮短，而是為了享受寧可少活幾年。生命和健康都是可以用來交換的，只要得到足夠的回報，就可以放棄。這也可以解釋，為什么享受總是有害健康，而有益健康的則大多清苦。 　　在每個人的心目中，都有一個生命之價。 　　
　　這個生命之價就在一個人一生的收入和享受中。雖然很少有人直接拿自己的性命做交易，但在有意無意之中，人們總會一邊估算生命的價值，一邊掂量能夠得到的好處。 　　
　　我認為，礦工們是估算和掂量過的。他們知道下井的危險，自然會要求更高的報酬。而理論上礦主們一定會支付這個報酬，因為不如此就招不到足夠的礦工。 　　
　　中國煤礦的事故率較高，原因并不在煤礦礦主。礦主也是人，道德品性與一般人沒有太大差別。煤礦投資者缺乏改善基礎設施的動力才是根源。 　　
　　煤礦的生產和安全設備通常需要大筆投資，在產權界定不清、利益朝不保夕的情況下，礦主們只能靠收買官員的短期行為來保護自己的產權，而不會做安全生產的長期投資。從礦產資源的產權制度入手，或許才能徹底解決煤礦的安全生產問題。