（一）事故概況

　　1991年3月3日，美國路易斯安那州萊克查爾斯煉油廠的催化裂化裝置發生爆炸，并引起大火災，事故造成5人死亡。

　　事故發生后，該廠采取一系列緊急事故防范措施，包括立即停止其他兩套催化裝置運轉。雖然這場事故是萊克查爾斯煉油廠自建廠以來48年中發生的第一起事故。但是該廠還是針對其所有三套催化裂化裝置提出了許多修改方案，消除事故隱患。

　　（二）事故原因分析

　　據該廠7月份公布的事故調查報告，引發事故的直接原因是由于水蒸發的速度過快。

　　按規定，該廠的三套催化裂化裝置每隔一段時間，其中有一套裝置停車進行定期維修。當該裝置維修后，剛剛進入投料生產階段，就發生了爆炸事故。該廠在事故調查報告中指出，維護結束后，將油送入催化裂化裝置之前，按規定應先用蒸汽吹除裝置中的空氣。操作剛開始時，裝置溫度較低，蒸汽冷凝成水，并積聚在裝置底部的E-1分餾器內，分餾器內的積水用泵打入F-7接受罐，通過罐底閥門將積水排入污池內。

　　但由于F-7接收罐底閥門并未打開，罐內的積水無法排出。當裝置投料生產時，其溫度隨之上升，且迅速達到操作高溫，這時，裝置內處理的高溫熱解油遇水后，立即使其汽化，產生大量蒸汽聚集在F-7接收罐內。雖然當時F-7接收罐上的安全閥工作正常，但是產生的蒸汽量太大，導致F-7接收罐爆裂，高溫熱油從爆裂的罐內噴射而出，遇明火發生爆炸，并引起了一場大火災。