（一）事故概況

　　1991年3月12日，美國聯合碳化物公司在得克薩斯州拉瓦卡港的海漂聯合企業環氧乙烷1號再蒸餾釜發生爆炸起火事故，造成1人死亡，32人受傷。工廠的乙烯、氯乙烯、乙二醇醚、乙二醇胺等裝置停產。

　　（二）事故原因分析

　　OSHA的調查認為爆炸是由于再蒸餾塔內環氧乙烷加料超過65000磅（約29510kg或29.5t）造成。爆炸后的設備碎片擊中附近的管架，損壞了輸送甲烷和其他易燃物的管路。易燃物外逸引起第二次火災。OSHA的調查人員還發現環氧乙烷容器沒有隔熱，也沒有裝配可以測定局部過熱的儀表，而且該公司不能證實裝置上溫度傳感器上次核準的確切時間。同時鑒定環氧乙烷槽設施距離環氧乙烷裝置太近，存在著比通常遇到的更大爆炸的可能性。

　　聯合碳化物公司堅持爆炸的原因是在120ft（36.5m）高的蒸餾塔中環氧乙烷分解時產生的特別高壓造成的。指出再沸器正常操作溫度為310°F（154.4℃）。當溫度升高到900°F（482.2℃）時，中止循環，從而使管路外殼過熱，同時聚合物種所含的特殊形狀的氧化鐵對于環氧乙烷有高度的催化活性。該公司并不知道這種獨特的氧化鐵，更不知道其對環氧乙烷的催化反應。這在科學文獻上都沒有報道過。

　　（三）預防同類事故的措施

　　1. 改進所有的環氧乙烷再蒸餾釜，消除了再沸器中止循環的可能性；

　　2. 防止催化的氧化鐵聚合物接觸干燥的環氧乙烷蒸汽；

　　3. 盡量降低再沸器中蒸汽的溫度；

　　4. 安裝自動關閉系統，一旦環氧乙烷的基準液位下降到90%，就自動停止設備運轉；

　　5. 增添新的儀表，改進現有的儀表；

　　6. 加快凝縮液的排除。