橋架類型起重機是一種工作條件十分繁重的重型機械設備，其載荷復雜多變，作為整臺起重機承載和連接骨架的金屬結構，只有滿足強度、剛度和穩定性的要求才能保證起重機的使用性能和安全。起重機安全工作的壽命主要取決于金屬結構不發生破壞的工作年限，而不是由任何其他裝置和零部件的壽命所決定。金屬結構的破壞會給起重機帶來極其嚴重的后果。
1．金屬結構的基本部件和型式
　 根據受力特征不同，起重機的金屬結構的部件可分三約梁和行架是主要承受彎矩的部件；柱是主要承受軸向壓力的部件；壓彎構件是既承受軸向壓力又承受彎矩的部件。這些基本構件根據其受力和外形尺寸又可分別設計成格構式、實腹式或混合式的結構型式。
　 （1）實腹式構件主要由鋼板組成，也稱箱形構件，適用于載荷大、外形尺寸小的場合。承受橫向彎曲的實腹桿件叫做梁，承受軸向壓力的實腹構件叫做箱型柱。實腹式構件具有制造工藝簡單（可采用自動焊）、應力集中較小、疲勞強度較高、通用性強、機構的安裝檢修方便等優點。缺點是自重較大、剛性稍差。
　 （2）格構式構件是由型鋼、鋼管或組合截面桿件連接而成的桿系結構。構件的自重輕，風的通過性好。缺點是制造工藝復雜，不便于采用自動焊，節點處應力集中較大。適用于受力相對較小、外形尺寸相對較大的場合。桁架是由桿件組成的受橫向彎曲的格構式結構，是金屬結構中的一種主要結構型式。
　 （3）混合式構件部分為實腹結構，部分為桿系結構。其特點和使用條件均介于格構式構件和實腹式構件之間。
2．金屬結構的連接
　 金屬結構的連接主要有焊接、鉚接和螺栓連接三種方法。結構部件之間的連接，有時采用鉸接，即兩個相連的部件都有帶孔的凸耳，用銷軸穿過，實現兩個部件之間的餃連接。
　 （1）焊接是通過把連接構件的連接處局部加熱成液態或膠體狀態，加壓或填充金屬使兩構件永久連接成一體加工方法。它具有制造簡便、易于實現自動化操作、不削弱桿件的截面、省工省料等特點。目前，焊接代替了鉚接和普通螺栓連接，已成為最主要的連接方法。它的缺點是連接的剛度較大，在內應力影響下結構存在殘余變形。起重機金屬結構主要采用氣焊和電弧焊。
　 （2）鉚接和普通螺栓連接是用鉚釘或螺栓穿過連接構件上領先打好的孔，夾緊構件的連接方法。由于這種連接會削弱構件的截面，費工費料，在起重機制造業中，已被焊接逐漸取代。鉚接和螺栓連接主要用于結構的安裝接頭中。
　 （3）高強度螺栓連接是靠很高的螺栓預緊力使連接構件間產生摩擦力來傳遞內力，互相之間不發生滑動。高強度螺栓連接工作可靠、安裝迅速，從一般結構到重型結構都可采用，是一種有廣闊應用前景的連接方法。