礦井瓦斯災害是煤礦中的重大自然災害之一。它不僅影響礦井的正常生產，還危脅到井下人員的生命安全。什么是礦井瓦斯呢?礦井瓦斯就是在采掘過程中從煤層、巖層、采空區中放出的和生產過程中產生的各種有害氣體的總稱。

　　煤礦井下的有害氣體有甲烷(沼氣)、乙烷、二氧化碳、一氧化碳、硫化氫、二氧化硫、氮氧化物、氫、氨等，其中甲烷所占比重最大，在80％以上，所以，礦井瓦斯習慣上又單指甲烷。

　　礦井瓦斯是經地殼運動被埋人地下的億萬年前的古代植物，在地熱和厭氧細菌的作用下與煤同時生成的。每生成1噸煤，可同時生成400立方米以上的瓦斯；但在漫長的地質年代中，大量的瓦斯已逸散出去了，只有少量的瓦斯保存在煤層中。

　　礦井瓦斯是一種五色、無味、無嗅、無毒的氣體。它混合到空氣中，既看不見，又摸不到，還聞不出來；但它在空氣中占的比例大了，會使空氣中氧氣含量降低，能造成人員缺氧窒息死亡。

　　每立方米瓦斯的質量為0．716公斤，只有空氣的一半稍多點，所以，它經常積聚在巷道的頂部和冒高的空洞中；它難溶于水，但擴散性和滲透性很強，煤層、巖層、采空區中的瓦斯能很快地涌到井下巷道中來。

　　礦井瓦斯和空氣混合到一定濃度時，遇到火源能夠發生燃燒或爆炸。為此，井下不準抽煙、不準隨意打開礦燈、不準無安全措施進行電焊氣焊、嚴禁穿化纖衣服等。瓦斯可作為燃料和化工原料加以利用。把煤層中瓦斯抽到地面，可變害為利。