在三相供電系統中有兩根或三根火線直接碰接在一起；在直流系統中兩根電源線直接碰接在一起，用電設備就被碰接點“短路”了。這時從碰接點到電源之間將流通強大的短路電流，這種電流要比正常工作電流大幾十倍。上述故障都叫短路。

　　在導體中流過電流都要產生熱量，使導體的溫度升高。供電線路或電氣設備中流過正常工作電流時，它們的溫度在允許范圍之內。如流過強大的短路電流，它們的溫度將急劇升高到危險值，如果沒有適當的保護裝置，線路或電氣設備將很快被燒毀，甚至發生電氣火災。在煤礦井下，由于短路而使電氣設備燒毀的事故不少，由于短路而引起電氣火災的事故也發生過多次。

　　強大的短路電流還將產生很大的電動力。如果電氣設備選用不當或技術上有問題，這種電動力足以使電氣設備崩毀。

　　發生短路事故以后，如斷路器的過電流保護裝置能可靠動作或熔斷器中的熔絲(片)能可靠熔斷，都會切斷這種短路電流。如果它們熄滅電弧的能力不夠，斷路器或熔斷器將在強大短路電流產生的電弧作用下發生爆炸，甚至使整個變電所處在危險之中或引起更嚴重的災害。

　　所以說，短路是最危險的電氣事故，必須采取各種有效措施，防止發生短路事故。萬一發生短路事故時，也必須有可靠的保護裝置，保證切斷電源，防止事故范圍擴大。