低壓斷路器過去曾稱為空氣開關、自動開關等，由于它具有短路和過載兩種保護性能，并且斷流能力強，滅弧系統完善等特點，較為廣泛地應用于低壓配電線路中，并越來越具有代替閘刀開關的趨勢。但因它具有較為復雜的構造，當在負載發生火災后，因不像閘刀開關那樣比較直觀地確定保險絲是否熔斷，給電氣火災原因的判定帶來一定困難。本文試從低壓斷路器的構選入手，分析低壓斷路器與電氣火災的關系。
一、低壓斷路器的用途
低壓斷路器的用途或作用可以概括為以下三方面：
1、用來不頻繁地接通和分斷正常情況下不大于低壓斷路器額定電流的配電線路或負載設備回路，并可以帶負荷操作；
2、在負載電路出現不允許的異常現象或短路故障時，用來切斷故障電流；
3、用來對負載回路實現過電流，短路及欠電壓的自動保護等。
二、低壓斷路器的分類
常用的低壓斷路器分為萬能式（曾稱柜架式）和塑殼式。
1、萬能式。該類型的低壓斷路器有一個鋼制或塑料壓制的柜架，各個系統則安裝其上，由于體積較大，便于增、卸部件和維修，并且不受空間限制，可以制成大容量的。
2、塑殼式。塑殼式斷路器的殼體采用DMC、D141等塑料粉壓制而成，其阻燃性、機械強度較高，斷路器中所有系統的元件都裝在塑料底座和塑料外殼組成的封閉殼體內，結構緊湊，操作安全。
由于萬能式斷路器的額定電流均在200A以上，且結構、原理與塑殼式大同小異，并且使用的不太廣泛，本文以塑殼式斷路器DZ20為例進行分析研究。
三、DZ20塑殼式斷路器的結構
DZ20塑殼式斷路器在結構上具有完整的導電觸頭系統，帶負荷（電流）操作的完善滅弧系統，及對電路運行狀態起保護作用的電磁脫扣系統和熱脫扣系統等。
1、導電觸頭系統：該系統與電源、負載分別連接側連接點和負載側連接點、動靜觸頭、軟連接等部分組成，該系統的任務是完成與外電路的電氣連接，執行通斷電路的動作，并與滅弧系統配合，有效地熄滅切合電路時產生的電弧。
2、滅弧系統：該系統主要組成部分是滅弧罩，但觸頭部分特別是弧觸頭在滅弧過程中也起到不可缺少的作用。
3、保護系統：該系統由多種脫扣器組成，它能把運行電流、電壓的異常狀態檢測出來，并經過一定的處理來作用于操作系統，進而使斷路器動作分閘。
四、手把不同位置與火災原因的關系
1、手把處于合閘位置
當發生火災后，手把仍處于合閘位置，說明線路仍處于閉合狀態，此時把斷路器取下（即與火災線路分離），用外力使手把向下運動，觀察手把能否下來。
2、手把處于電磁脫扣位置手把處于電磁脫扣位置，說明線路短路引起斷路器動作。把斷路器取下，這時如用外力使手把直接向上運動合閘，出現滑扣不能合閘的現象，而需對手把用外力向下運動到再扣角度（即手動拉閘位置），然后再用外力向上運動手把才到合閘角度即合閘狀態。當打開前蓋后，發現動靜觸頭嚴重燒灼，滅弧罩棚片，銀基觸頭周圍鍍錫層部分發黑，這些黑色物質單純用手指擦不掉，并有金屬粒子存在，通過金相分析，這些金屬粒子是以柱狀晶體為主的細小組織。
3、手把處于分離位置
手把處于分離位置有兩種情況：
第一種可能在起火前，沒有通電，或者起火后有人在斷路器動作前把手把拉下，這時打開前蓋，滅弧罩內無其他異常現象（不考慮斷路器以前曾發生過短路或超負荷現象），從此現象可以斷定火災不是因為電氣原因而發生，這需要通過調查訪問來進一步確定。
第二種是斷路器熱脫扣器動作。當負載發生變化，負荷電流達到約定熱脫扣器電流1．25倍時在2小時內，或達到約定脫扣器電流1．35倍在1小時內，斷路器熱脫扣器動作，手把處于分閘位置，與手動斷開角度一樣。這時，如使手把直接向上運動，會立即合閘，這說明線路是超負荷運行。線路發熱點一般在斷路器進出線兩端，靜觸頭、接線板因發熱表面處理層有嚴重氧化痕跡，導線與斷路器連接端點塑料層嚴重塑化。
以上是通過分析斷路器手把和觀察內部痕跡來判定電氣火災原因，這只是判定電氣火災原因的一個因素，對于具體火災現場還要結合其它現象共同分析，才能得出正確結論。
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