任何事故的發生，都是一個由量變到質變的過程，安全生產管理工作就是要遏制不利因素的量變發展，防止其質的突變。而要實現這一目的，關鍵是要能及時發現事故的苗頭和隱患，以便“對癥下藥”，防患于未然。

　　事故和事故隱患相同之處：

　　1．都是在人們的行動（如生產或社會活動）過程中的不安全行為。

　　2．都涉及到人、物和系統環境。

　　3．都對人們的行動（如生產或社會活動）產生了一定的影響力。

　　事故和事故隱患不同之處：

　　1．事故是在行動（如生產或社會活動）的動態過程中發生的，事故隱患是在行動（如生產或社會活動）的靜態過程中積聚和發展的。

　　2．事故的發生是在潛在能量激發的結果，事故隱患的存在和積累其潛在能量尚未激發或還未形成激發狀態。

　　3．事故已導致或多或少、或大或小的財物經濟損失或人員傷害，有一定的甚至相當大的或巨大的破壞力；而事故隱患則還沒有產生這樣的損失、傷害和破壞性。

　　4．事故具有突然性和偶然性的特點，一旦構成事故發生的條件，其速度極快，不易阻止，后果亦難以預料；事故隱患具有隱蔽性，不構成條件（即激發潛能）不會釀成事故，而且有可發現性，采取有效措施能暫時控制以至消除事故條件的形成。

　　安全管理的對象是風險，管理的結果要么是安全，要么是事故。我們說“安全的規律”，確切地說，就是事故發生的規律，就是事故是怎么發生的。世間的事都有個前因后果，事故這個結果也有原因，原因就在于事故相關的各個環節，就是說，事故是一系列事件發生的后果。這些事件是一系列的，一件接一件發生的，就是“一連串的事件”。所以，安全管理上就有了“事故鏈”原理。事故讓人們看到了一個鎖鏈：初始原因→間接原因→直接原因→事故→傷害。這是一個鏈條，傳統、社會環境、人的不安全行為或物的不安全狀態、人的失誤、事故傷害；又像一張張多米諾骨牌，一旦第一張倒下，就會導致第二張、第三張直至第五張骨牌倒下，最終導致事故發生，出現相應的損失。按照“事故鏈”原理的解釋，事故是因為某些個環節在連續的時間內出現了缺陷，這些不止一個的缺陷構成了整個安全體系的失效，釀成大禍。