防火是一門涉及多種工程技術(shù)的綜合性技術(shù)。它的范圍廣泛、技術(shù)復(fù)雜，要解決五花八門的防火問題，既需要從事防火工作的專業(yè)人員的不斷研究和探索，也需要各級領(lǐng)導(dǎo)和廣大群眾的高度重視。經(jīng)常開展一些防火安全宣傳和防火安全教育訓(xùn)練，以及防火檢查等，并建立和健全各項(xiàng)有關(guān)防火安全的規(guī)章制度。
要有效地減少火災(zāi)所造成的損失，在制定防火措施時，必須以下述目標(biāo)為依據(jù)：
(1)防止人身傷亡。
(2)保證財(cái)產(chǎn)安全。
(3)確保生產(chǎn)順利進(jìn)行。
(4)預(yù)防火災(zāi)苗頭。
我國消防工作的方針是“以防為主，以消為輔�！边@個方針是建國初期就已確定了的�！耙苑罏橹鳌本褪且杨A(yù)防火災(zāi)的工作放在首要的地位。要開展防火安全教育，提高人民群眾對火災(zāi)的警惕性，健全防火組織，嚴(yán)密防火制度，進(jìn)行防火檢查，消除火險隱患，貫徹建筑防火措施等。只要抓好“防”，才能把可能引起火災(zāi)的因素消滅在萌芽之中，減少火災(zāi)事故的發(fā)生。
“以消為輔”就是在積極做好防火工作的同時，在組織上、思想上、物質(zhì)和技術(shù)上做好滅火戰(zhàn)斗的準(zhǔn)備。一旦發(fā)生火災(zāi)，就能迅速地趕赴現(xiàn)場，及時、有效地將火撲滅�！胺馈焙汀跋笔窍噍o相成的兩個方面，是缺一不可的。因此這兩方面工作都要積極做好。
形成火災(zāi)的原因雖然很多，但總的來說可以分為以下幾類：
(1)人為的失火。
(2)自然現(xiàn)象造成的失火。
(3)設(shè)備故障。
(4)摩擦。
(5)過熱物質(zhì)。
很多火災(zāi)是由生產(chǎn)中使用明火引起的。如在廠房內(nèi)焊接、烘烤、熬煉時用火不慎；在生產(chǎn)區(qū)域內(nèi)吸煙、亂扔煙頭和火柴梗等。此外，還有暗火引起的，其中有的是有火源的，如煙囪、爐子的表面過熱，或爐體裂縫竄火，烤著或燒著靠近的木結(jié)構(gòu)；也有沒有火源的，如堆在倉庫里的油布雨衣，由于通風(fēng)條件不好，積熱發(fā)生自燃；因化學(xué)反應(yīng)引起燃燒；機(jī)械設(shè)備摩擦發(fā)熱，使被接觸的可燃物起火等。
電引起火災(zāi)的原因，主要是電器設(shè)備過負(fù)荷，大的接觸電阻發(fā)熱，引起導(dǎo)線絕緣層或在導(dǎo)線上的可燃粉塵；短路的電弧線能使充油的設(shè)備爆炸；輸送易燃、可燃液體、可燃液體或蒸汽的管道，由于內(nèi)部物質(zhì)摩擦帶電，在設(shè)備接地不好的條件下，產(chǎn)生靜電放電、引燃被輸送的可燃物質(zhì)，有的甚至引起爆炸。
在雷雨較多的地區(qū)，建筑物上如果沒有可靠的防雷保護(hù)裝置，也可能發(fā)生雷擊起火。
有些不法分子，蓄意制造事故或借機(jī)縱火，也必須引起高度重視。
燃燒不是隨意就能發(fā)生的，而是要有一定的條件，只要有了這種必要的條件，物質(zhì)才能由不燃燒狀態(tài)轉(zhuǎn)變?yōu)槿紵隣顟B(tài)。
起火必須具備以下條件：
(1)存在能燃燒的物質(zhì)。不論固體、液體、氣體，凡能與空氣中的氧或其他氧化劑起劇烈反應(yīng)的物質(zhì)，一般都稱為可燃物質(zhì)，如木材，油漆、汽油、酒精等。
(2)要有助燃物。凡能幫助和支持燃燒的物質(zhì)都叫助燃物。如空氣、氧化等。
(3)有能使可燃物燃燒的著火源。如明火源、火星和電火花等。
只要上述三個條件同時具備，并相互作用就能起火。
生產(chǎn)廠房中堆積著大量可燃的原料、半成品、成品，它們周圍有火源，很易著火；化工廠的可燃?xì)怏w，在高溫高壓下進(jìn)行各種理化反應(yīng)，只要管道有漏洞，噴出來就起火�？傊�，當(dāng)物質(zhì)在適合的條件下就要遵循本身內(nèi)在的規(guī)律燃燒或爆炸。這個規(guī)律告訴我們，在生產(chǎn)、貯存、使用和滅火中，應(yīng)如何采取相應(yīng)的防火、防爆的安全措施。
自燃是指可燃物質(zhì)在沒有外來熱源作用情況下，由于本身所進(jìn)行的生物、物理或化學(xué)作用而產(chǎn)生熱，在達(dá)到一定的溫度和氧量時，發(fā)生自動的燃燒。
在一般情況下，能自燃的物質(zhì)有：植物產(chǎn)品、油脂、煤及硫化鐵等。
燃點(diǎn)是指可燃物質(zhì)加溫受熱，并點(diǎn)燃后，所放出的燃燒熱，能使該物質(zhì)揮發(fā)出足夠的可燃蒸汽來維持其燃燒。這種加溫該物質(zhì)形成連續(xù)燃燒所需的最低溫度，即為該物質(zhì)的燃點(diǎn)。物質(zhì)的燃點(diǎn)越低則物質(zhì)越容易燃燒。
自燃點(diǎn)是指可燃物質(zhì)受熱發(fā)生燃燒的最低溫度。在這一溫度時，可燃物質(zhì)與空氣(氧)接觸，不需要明火的作用就能自行發(fā)生燃燒。
物質(zhì)的自燃點(diǎn)越低，發(fā)生起火的危險性就越大，但是物質(zhì)的自燃點(diǎn)不是固定不變的，而是隨著壓力、溫度、散熱等條件的不同有相應(yīng)的改變。如壓力愈高，自燃點(diǎn)愈低�？扇�?xì)怏w在壓縮機(jī)中較容易爆炸，自燃點(diǎn)低是其原因之一。
閃點(diǎn)是指易燃與可燃液體揮發(fā)出的蒸汽與空氣形成的混合物，遇火源能發(fā)生閃燃的最低溫度。
閃燃通常發(fā)出藍(lán)色的火花，而且一閃即滅。這是因?yàn)橐兹己涂扇家后w是以揮發(fā)的蒸汽與空氣混合后而發(fā)生燃燒的。在閃點(diǎn)時它的蒸發(fā)速度并不快，蒸發(fā)出來的蒸汽僅能維持一剎那的燃燒。還來不及補(bǔ)充新的蒸汽，不能維持其繼續(xù)燃燒，所以一閃便滅了。
從消防觀點(diǎn)來說，閃燃就是將要引起火災(zāi)的先兆。
不同種類的燃燒和可燃液體，由于其化學(xué)組成的不同，具有不同的閃點(diǎn)，閃點(diǎn)越低，火險越大，因此，閃點(diǎn)是衡量易燃和可燃液體燃燒性質(zhì)的最好尺度，根據(jù)閃點(diǎn)的高低，可以確定易燃和可燃液體在生產(chǎn)、運(yùn)輸和貯存時的火災(zāi)危險性，進(jìn)而針對其危險的大小采取相應(yīng)的防火、防爆的安全措施。