1765年，從瓦特發明蒸汽機開始，引起了工業革命，人類從家庭手工業走入了社會化工業。從此，工業事故不斷升級，生產安全問題日益突出。當時，常常發生的鍋爐爆炸事故，成了社會的很大難題。1815年，倫敦發生了慘重的鍋爐爆炸事故，為此，英國議會進行了事故原因調查，之后開始制訂了有關的法規，并創建了鍋爐專業檢驗公司。但是，這還不是人類最早的安全法規。
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    由于工業革命最先是從紡織工業的改革運動發起的，當時世界上最發達的資本主義國家英國，其政府對經濟生產實行不干涉主義，因此18世紀對工業的立法幾乎沒有。直到19世紀初，隨著工業的發展，問題的日益嚴重，并出于所謂“溫情主義”的傳統，于1802年，英國制訂了最早的工廠法，稱為《工廠學徒的健康和道德法》，其中主要限制了工廠中學徒的勞動時間，規定了室溫、照明、通風換氣等標準。這一法規雖然不是以安全專門命名的，但實質上是一個以工廠安全為主的法規。后來，工廠所用的動力由水力逐漸為蒸汽機所代替，工廠法為了適應實際生產的要求，而不斷修改完善。1844年，英國制訂了對機械上的飛輪和傳動軸進行防護的安全法。?

    根據有關專家的考證，人類最早的安全法規出自早期工業最發達的國家——英國，其代表法規就是英國《工廠學徒的健康和道德法》。今天，安全法制手段已成為世界各國管理職業安全、生活安全和社會安全的主要措施。因而，安全法規體系建設成為人類安全活動的重要一環。當前在我國面臨安全法制建設的新時期，分析古今中外安全法規的發展及歷史演變，從中吸取其精華，具有重要的現實意義。