絕對安全觀——安全指沒有危險，不受威脅，不出事故，即消除能導致人員傷害，發生疾病、死亡或造成設備財產破壞、損失，以及危害環境的條件。

絕對安全觀在現實生產系統中是不存在的，它是安全的一種極端理想的狀態。由于絕對安全觀過分強調安全的絕對性，使其應用范圍受到了很大的限制，因此產生了與其相對應的人們現在普遍接受的相對安全觀。

相對安全觀——安全是相對的，絕對安全是不存在的。“安全就是被判斷為不超過允許極限的危險性，也就是指沒有受到損害的危險或損害概率低的通用術語”。“所謂安全系指判明的危險性不超過允許限度”。
 
安全是在具有一定危險性條件下的狀態，安全并非絕對無事故；
事故與安全是對立的，但事故并不是不安全的全部內容，而只是在安全與不安全這一對矛盾斗爭過程中某些瞬間突變結果的外在表現；
安全不是瞬間的結果，而是對系統在某一時期，某一階段過程狀態的描述；
這里所討論的安全是指生產領域中的安全問題，既不涉及軍事或社會意義的安全與保安，也不涉及與疾病有關的安全；
構成安全問題的矛盾雙方是安全與危險，而非安全與事故。因此，衡量一個生產系統是否安全，不應僅僅依靠事故指標；
不同的時代，不同的生產領域，可接受的損失水平是不同的，因而衡量系統是否安全的標準也是不同的。

綜上所述，安全是指在生產活動過程中，能將人或物的損失控制在可接受水平的狀態，亦即，安全意味著人或物遭受損失的可能性是可以接受的，若這種可能性超過了可接受的水平，即為不安全。