2004年5月，在電氣安全/NFPA(國家消防協會)70E研討會上，“基礎安全小組”進行了帶電閃弧現場試驗。該試驗利用絕大部分作業設施中普通的480～600 V低壓電氣設備，讓與會者親眼見證帶電閃弧接觸防弧和不防弧服裝的試驗情況。 邀請公眾見證第一手的帶電閃弧試驗，這還是第一次。

1  電氣作業的危險

    利用穿上防弧及不防弧服裝的試驗人體模型，以諸如30，100，200，400及600 A的電流切斷開關、電機控制中心、配電盤以及干式變壓器之類的普通電氣設備來演示閃弧爆炸，試驗的目的只是要顯示電氣事故有多危險，以及工人們應如何保護自己可以免受此類事故的傷害。

    約有70名專業人士參加了為期2天的研討會，其中包括安全主管、安全經理、風險經理、資金分配主管、工程師、技術培訓經理、OSHA(職業防護與保健局)人員以及其他人員，會議旨在提高與會者對與電氣作業有關的危險(包括觸電、閃弧及爆炸)意識，并幫助贊同者識別電氣危險。

    除了閃弧試驗之外，研討會還涉及安全有關的工作實踐，包括培訓要求、閃弧災難分析、PPE的選擇與使用以及方法的局限性。

 

2 “健全人”被燒傷

 

   “基礎安全小組”是由電氣及安全行業的高手Gregory\Woodworth(組長)與Wright組建于2003年，他們成立該小組的原因之一是因為他們十分不愿看到“健全的人燒傷之后其生活被改變了”，Woodworth如是說道。在他們電氣承包商的職業生涯中，他們看到過他們的朋友被低壓設備的電弧爆炸嚴重燒傷，他宣稱“這就是我們為何如此做的原因。”

    Woodworth強調了需要提高企業中工人的電氣安全意識，為此引證了國家安全委員會如下的估計：每年發生超過30 000次非致命性觸電，并有600～1 000人死于觸電死亡，NSC(國家安全委員會)報導那些死于電壓低于600 V的人中，幾乎有半數發生在“暴露的”帶電線路上作業，觸電死亡是居交通、暴力/殺人以及建筑事故之后的第4大工業死亡原因。Woodworth在建立“基礎安全小組”之前，已經為美國第20大電氣承包商工作了29年，他說：“所有電氣傷害中，高達80%都是由于易燃服裝的閃弧著火造成的燒傷。”他還說：“絕大多數工人都認識不到他們所面臨的危險，絕大部分的傷害是可以防止的。”

 

3  試驗的目的

 

   “我們所做的試驗是要向整個美國表明維修工人每天日常所要接觸到的危險，”有著電氣及安全方面超過28年職業生涯的Wrigth說：“每一個與會者都對帶電的電氣爆炸強烈感到吃驚，在錄像上觀看電氣爆炸與親身見證之間的區別類似于在電視上觀看汽車失事與失事時自己真的就在車內的區別一樣。”“基礎安全小組”想要在其試驗中表明防弧服裝對防護工人的作用有多大的不同。

    Wright說：“幾十年來電氣工人都一直認為要穿純棉織物，不穿化纖——棉混紡織物，”其實兩者對所需防護都有短處，“在與電弧接觸時溫度可高達19 500℃，化纖——棉混紡織物會著火，熔化并粘貼在皮膚上，從而引起嚴重的接觸燒傷，而棉布雖不象化纖——棉織物那樣會熔化，但其在425℃這樣低的溫度下就會著火并繼續燃燒。”

   “政府研究已經報導：絕大多數嚴重的以及致命的燒傷都是由于不防火的布料著火并繼續燃燒，而不是本身接觸到火，”Wright又說：“在這些情形中，即使是低電壓0.125 s的電弧，就能點燃不防火的服裝，這本身就會在初始的電弧接觸結束很長時間之后成為一種危險。”他補充說：“在我們的演示期間，與會者能夠用他們自己的眼睛真切地觀察到沒有穿防弧服的工人的危險。”

 

4  引人注目的防護效果

 

    事實上，從閃弧試驗可以看到防弧服有著很大的不同，穿著不防弧服裝的試驗用人體模型與穿著防弧服的人體模型相比，明顯而嚴重地受到了損傷，在絕大多數情況中，防弧服所能提供的防護是引人注目的。

   “這樣的試驗有助于教育廣大公眾，防火棉能夠提供比以往使用的服裝具有更大的防護作用。”PECO能源公司Exelon能源傳送部的高級安全專員、研討會的與會者Randy Wade如是說道。Wade希望他的公司對該演示的防弧服裝做巨大投資。

   “試驗性爆炸清楚地表明：除非工人使用防弧服以及其它的個人防護設備進行防護，不然在電弧爆炸事故中就有可能發生嚴重的傷害。”Wood-worth說。Wright補充說：“我們的愿望是，參加了我們的研討會并且見證了在任何公用設施中都能見到的普通電氣設備所產生的電弧爆炸所引起的破壞作用的每一位代表，回到工廠之后會立即采取措施保護工人免受觸電、電弧及爆炸相關的危險。”“基礎安全小組”所要傳遞的信息是清楚的，不要被電氣災害所燒傷，要采取防護措施以避免傷害，措施之一就是為工人配備防弧服裝。

 

5  其它問題：OSHA對電氣安全的反應

 

    OSHA的David Wallis(標準及指導管理局工程安全處主任)參加了2004年5月“基礎安全小組”舉辦的電氣安全/NFPA70E研討會，據Wallis看來，OSHA關于電氣安全的主要問題有以下幾點看法：

    (1) OSHA怎樣看待工作場所的NFPA 70E電氣安全標準？

    從標準這一角度來看，委員會將NFPA 70E看作是與電氣使用系統(即：建筑及其它房屋線路及使用設備)的相關電氣危險的主要標準一致，在第S節一般工業電氣標準中，電氣安裝及有關工程作業安全的要求是以NFPA 70E以前的版本為依據的，OSHA所提議的第S節中安裝要求的修改是以那個一致標準2000年版本的第I部分為依據的，本立法規劃的后半階段將以NFPA 70E的其它部分為依據。

    (2) 制訂電氣安全方案時OSHA是否建議公司采用NFPA 70E？

    OSHA不要求雇主制訂電氣安全計劃，但是，自愿遵守NFPA 70E并且根據那個一致標準的規定制訂電氣安全計劃的雇主，會在保護其雇員在工作場所免受電氣危險方面取得成功的。 

    (3) 在電氣安全公司采用OSHA的最低標準是否足夠？

    OSHA標準為最低標準，委員會鼓勵雇主在保護雇員方面做得更好，OSHA的有關工程作業的電氣安全工作已有14年的歷史了，雖然其提出了保護雇員免受電弧傷害，但其所用的是普通的方法，OSHA標準并不包括諸如電弧危險分析或選擇防護服以符合分析的諸多考慮。