1998年1月31日凌晨2時零5分，黑龍江省佳木斯市華聯商廈一樓中出路工商銀行儲蓄所3號柜處的木質地板上放置電熱器長時間通電，以致引燃地板及附近可燃物，繼而引燃可燃天棚，殃及整個商廈。火災延續將近20小時，過火面積約2萬平方米。華聯商廈商品基本燒毀，建筑物受到一定程度的損壞，直接經濟損失3638萬元。當場撓死1人，受災個體業戶270人，受災職工1000人。
中山路儲蓄所的工作人員離開崗位時未拔掉取暖器的電源插頭，華聯商廈營業廳值宿更夫和值班干部睡覺，夜班3名護場隊員，本來從商廈外圍和內圍都應發現火情，但起火時都未發現，華聯商廈一樓營業廳內的遠紅外線火警報警裝置失靈，泡沫滅火系統由于沒有及時檢修，直到滅火時卻壓不上水，營業廳里的防火卷簾晝夜處于手動狀態，當火災發生時，就失去真正的防火作用，華聯商廈營業廳中的所有火警報警裝置都形同虛設。這一切都是本次火災事故擴大、蔓延的主要原因。事后，對相關責任人進行了嚴肅處理，上至市長、行長、總經理，下至儲蓄所儲蓄員、更夫、消防保安人員，都分別給予了追究刑事責任、撤消黨內外一切職務、經濟處罰等處理。