職業安全衛生管理的發展經歷了以下幾個階段：
　　
　　50年代：職業安全衛生管理的主要內容是控制有關人身受傷的意外，防止意外事故的再發生，不考慮其他問題，是一種消極的控制.70年代：進行一定程度的損失控制，考慮了部分與人、設備、材料、環境有關的問題，但仍是被動反應，消極控制。90年代：職業安全衛生管理已發展到控制風險階段，對個人因素和工作／系統因素造成的風險，可進行較全面的積極的控制，是一種主動反應的管理模式。21世紀：英國安全衛生執行委員會的研究報告顯示，工廠傷害、職業病和可被防止的非傷害性意外事故所造成的損失，約占英國組織獲利的5％-10％。各國對職業安全衛生方面的法令規定日趨嚴格，日益強調對人員安全的保護，有關的配合措施相繼展開，各相關方對工作場所及工作條件的要求提高了。現代管理呼吁以人為本。對組織而言，職業安全衛生是應盡的社會道義和法律責任。各類組織組織日益關心如何控制其作業活動、產品或服務對其員工所造成的各種危害風險，并考慮將職業安全衛生管理全面納入組織日常的管理活動中。因此21世紀的職業安全衛生管理是控制一切風險，將損失控制與全面管理方案配合，實現體系化的管理。這一管理體系不僅需要考慮人、設備、材料、環境，還要考慮人力資源、產品質量、工程和設計、采購貨物、承包制、法律責任、制造方案等。我們可以從英國幾家大公司的有關論述中，看到21世紀組織界對職業安全衛生管理的重視程度：英國石油公司：預防便宜于治療，仁心與商理并不必然沖突，工作安全就是好的業務，利潤和安全并不互相排斥。英國貝電斯集團：通過改進我們的健康與安全的系統，我們省下了75萬英鎊的保險金。英國Conolo公司：安全無疑是我們所作的投資的最吃重的一項，問題不是它花費我們多少錢，而是替我們省下多少錢。
　　
　　職業安全衛生管理體系的產生英國標準化組織在全球率先制訂了職業安全衛生管理體系指南(BS8800：1996)，旨在保障員工和相關人員的安全和健康，并使組織完善內部管理、減少經營風險、避免損失。職業安全衛生管理體系體現了保護人權的國際潮流，因而該體系繼ISO9000質量管理體系和ISO14000環境管理體系后，成為國際社會關注的一個新熱點。許多組織將該指南作為綱要來建立職業安全衛生管理體系，例如旁氏、ABB、杭州松下等。
　　
　　但是，BS8800僅提供了建立體系的兩條途徑，是一個指導性綱要或推薦性作法，不能作為體系認證的依據；而目前尚無世界通用的職業安全衛生管理體系認證標準。在此情況下，為滿足組織的認證需求，世界少數知名評審機構在BS8800的基礎上制訂本機構的職業安全衛生管理體系認證標準。
　　建立職業安全衛生管理體系對組織的意義雖然目前世界范圍內只有幾十家組織獲得職業安全衛生管理體系認證，但建立職業安全衛生管理體系并尋求認證必將成為國際新潮流，其給組織帶來的利益具體表現在以下幾方面：
　　
　　(l)通過第三方評審，取得職業安全衛生管理體系認證證書，并對外公告與有關標準的符合性，從而提高公司的組織形象；
　　
　　(2)體現管理者對員工的關心，建立"以人為本"的組織文化，增強公司凝聚力；
　　
　　(3)最大程度地減少或消除組織經營的職業安全衛生風險，避免相關問題所造成的直接／間接損失，達到企業永續經營的目的；
　　
　　(4)通過體系化和全員參與，完善內部管理；
　　
　　(5)承諾符合法律法規和其他要求，主動守法，善盡組織的國際／社會責任；
　　
　　(6)順應國際貿易的新潮流。
　　
　　從全球體系認證、產品認證的發展趨勢看，職業安全衛生管理體系認證又將成為一種非關稅貿易壁壘。及早建立體系并通過認證，可幫助組織搶占國際貿易先機。