在蒸氣鍋爐中水是在承壓狀態下吸收熱量轉變成蒸汽的。鍋爐爆炸不但與鍋爐承壓有關，也與承壓下水的吸熱及熱力狀態有關。

    一、水的飽和溫度與壓力的關系

    先介紹幾個關于壓力和溫度的基本概念：

    1.表壓力 指設備上所裝設的壓力表內顯示的壓力。當設備不承受介質壓力時，設備內外均為大氣環境，壓力表的示值為0，因而表壓力是以大氣壓力為基準的壓力，或者說是高出大氣壓力的壓力。

    通常所說鍋爐壓力容器的工作壓力或操作壓力，均指表壓力。

    2.絕對壓力 是以絕對真空為度量起點的壓力，即表壓力與大氣壓力之和。

    研究介質狀態和變化過程時，研究壓力、溫度、比容等參數間的關系時，一般均使用絕對壓力。

    鍋爐壓力容器使用的壓力單位通常為兆帕。近似地取大氣壓力為0.1兆帕，則絕對壓力與表壓力的關系為：絕對壓力=表壓力+0.1（兆帕）

    3.飽和溫度 在一定壓力下介質沸騰的溫度。隨介質種類和介質液面上壓力的不同而不同。

    4.標準沸點 在標準大氣壓力下介質沸騰的溫度。對于某種確定的介質，這個溫度是個確定值。比如水的標準沸點近似為100℃，酒精的標準沸點為78.3℃。

    水的飽和溫度隨水面上汽（氣）壓的升降而升降。在高原地區大氣壓力低于標準大氣壓，水的飽和溫度也就低于100℃；在壓力鍋內水面上的汽壓高于標準大氣壓，水的飽和溫度就高于100℃。水面上的汽（氣）壓越高，水的飽和溫度即沸點也越高。

    二、“蒸氣爆炸”

    在蒸汽鍋爐的核心部件——鍋筒或鍋殼內，在正常工況下，介質處于額定工作壓力之下、汽水共存的飽和狀態即沸騰狀態。通常筒殼內下半部是飽和水，上半部是飽和蒸汽。飽和水與飽和蒸汽的共同溫度是相應于額定工作壓力的飽和溫度，對承壓鍋爐此溫度高于水的標準沸點100℃。一旦鍋筒或鍋殼破裂，器內壓力驟然降低為大氣壓力，原額定工作壓力下的飽和水瞬間變為大氣壓力下的過飽和（過熱）水，過飽和水無法穩定存在，其一部分瞬時汽化，體積急劇增大，形成爆炸，叫“蒸汽爆炸”。

    “蒸汽爆炸”是典型的物理性爆炸。在爆炸中介質除膨脹降壓釋放少量的機械能外，主要釋放大量的熱能，因而蒸汽鍋爐爆炸常具有巨大的爆炸能量和破壞力，且鍋爐內原帶壓飽和水是爆炸能量的主要攜帶者和釋放者。下表給出了幾種典型介質在儲器破裂發生物理性爆炸時釋放能量的情況。

    由下表可以看出：

    1.壓力不高時，常溫下承壓水的儲器破裂，爆炸能量極小，或者說形不成爆炸。這是因為水的壓縮系數極小，承壓水儲存的機械能極少，又未升溫儲存熱能，因而儲器破裂也釋放不出多少能量。

    2.由于空氣是可壓縮性氣體，壓縮空氣中儲存機械能較多，爆炸能量較大，儲器破裂時破壞力和危險性也較大。

    3.承壓飽和水的爆炸能量是同壓力下同體積空氣爆炸能量的十多倍，儲器破裂時破壞力和危險性極大。蒸汽鍋爐中儲存帶壓飽和水多的鍋筒、鍋殼、爐膽、集箱等儲器，潛在的爆炸危險性較大。

    4.在承壓的蒸汽鍋爐省煤器及高溫熱水鍋爐內，水的溫度并未達到工作壓力下的飽和溫度，但如已超過了水的標準沸點100℃，在儲器破裂時也會發生蒸汽爆炸。

    幾種典型介質爆炸能量的比較

    見表

介質種類	儲器容積或介質體積	爆炸前器內壓力（表壓力）	爆炸能量的TNT當量
空氣	1m3	1MPa	0.33Kg TNT
常溫水	1m3	1MPa	0.053×10-3Kg TNT
飽和水（184℃沸水）	1m3	1MPa	12.7Kg TNT