危害辨識是確認危害的存在并確定其特性的過程，即找出可能引發事故導致不良后果的材料、系統、生產過程或工廠的特征。因此，危害辨識有兩個關鍵任務：識別可能存在的危險因素，辨識可能發生的事故后果。

　　為了便于進行危險因素的辨識和分析，必須對危險因素進行分類，危險因素的分類方法有很多，可以按照導致事故的職業病的原因進行分類，或按照事故類別和職業病類別進行分類等。如根據（GB13816-92）《生產過程危險和有害因素分類與代碼》的規定，生產過程中的危險因素可分為三類。

　　1．物理性危險因素包括設備、設施缺陷；防護缺陷；電危害；噪聲危害；振動危害；電磁輻射；運動物危害；明火；能造成凍傷的低溫物質；粉塵與氣溶膠；作業環境不良；信號缺陷；標志缺陷等一切物理危害因素。

　　2．化學性危險因素包括易燃易爆性物質；自燃性物質；有毒物質；腐蝕物質等一切化學性危險因素。

　　3．生物性危險因素包括致病微生物；傳染病媒介物；致害動物；致害植物等一切生物性危險因素。

　　在危害辨識的基礎上可確定需要進一步評價的危險因素。危險評價的范圍、復雜程度，同辨識的危險的數量和類型及需要了解的問題的深度成正比。

　　（一）常用的危害辨識方法

　　常用的危害辨識方法包括經驗分析法、分析材料性質和生產條件，以及應用危害評價方法等。

　　1．經驗分析法

　　包括對照分析法和類比方法。對照分析法是對照有關標準、法規、檢查表或依靠分析人員的觀察能力，借助于經驗和判斷能力，直觀地對評價對象的危險因素進行分析的方法。其優點是簡便、易行，缺點是容易受到分析人員的經驗和知識等方面的限制，對此，可采用檢查表的方法加以彌補。類比方法是利用相同或類似工程、作業條件的經驗，以及勞動安全衛生的統計資料的來類推、分析評價對象的危險因素。

　　2．材料性質和生產條件分析法

　　了解生產或使用的材料性質是危害辨識的基礎。危害辨識中常用的材料性質有：毒性、生物退化性、氣味閾值、物理性質、化學性質、穩定性、燃燒及爆炸特性等。初始危害辨識可通過簡單比較材料性質來進行，如對火災，只要辨識出易燃和可燃材料，就可將它們分類為各類火災危害進行進一步的評價。生產條件也會產生危險，或使生產過程中材料的危險性加劇，例如，水就其性質來說沒有爆炸危險，然而，如果生產工藝的溫度和壓力超過了沸點，則存在蒸汽爆炸的危險。此外，分析生產條件也可使有些危險材料免于進一步分分和評價，例如，某材料的閃點高于400℃，而生產在室溫和常壓下進行，這就可以排除材料引發重大火災的可能性。在危險辨識時既要考慮正常生產過程，也要考慮生產不正常的情況，既要考慮現時的情況，還要考慮過去和將來出現或可能出現的情況。

　　3．重大危險源辨識方法

　　20世紀70年代以來，隨著工業生產中火災、爆炸、毒物泄漏等重大惡性事故不斷發生，預防工業災害引起了國際社會的廣泛重視。重大工業事故大體可分兩類，一類是可燃性物質泄漏，與空氣混合形成可燃性煙云，遇到火源引起火災或爆炸，或兩者一起發生；另一類是大量有毒物質的突然泄漏，在大面積內造成死亡、中毒和環境污染。這些涉及各種化學品的事故，盡管其起因和影響不盡相同，但都有一些共同特征。它們是不受控制的偶然事件，會造成工廠內外大批人員傷亡，或是造成大量的財產損失或環境損害，或者兩者兼而有之。其根源是儲存設施或使用過程中存在有易燃、易爆或有毒物質。這清楚地說明，造成重大工業事故的可能性既與化學品的固有性質有關，又與設施中實有危險物質的數量有關。

　　防止重大工業事故的第一步是辨識或確認高危險性工業設施（危險源）。英國是最早系統地研究重大危險源控制技術的國家。1974年6月弗利克斯巴勒爆炸事故發生后，英國衛生與安全委員會設立了重大危險咨詢委員會，簡稱ACMH，負責研究重大危險源的辨識、評價技術和控制措施。隨后，英國衛生與安全監察局（HSE）專門設立了重大危險管理處。ACMH于1976年首次向英國衛生與安全監察局提交了建議的重大危險源標準。由于ACMH等機構在重大危險源辨識、評價方面極富成效的工作，促使歐共體在1982年6月頒布了《工業活動中重大事故危險法令》（EEC Directive 82/501，簡稱《塞韋索法令》），該法令列出了180種物質及其臨界量標準。如果工廠內某一設施或相互關聯的一群設施中聚集了超過臨界的上述物質，則將這一設施或一群設施定義為一個重大危險源。

　　國際勞工組織認為，各國應根據具體的工業生產情況制定適合國情的重大危險源辨識標準。標準的定義應能反映出當地急需解決的問題以及一個國家的工業模式。需一個特指的，或是一般類別，或是兩者兼有的危險物質一覽表，并列出每個物質的限額或允許的數量，設施現象的有害物質超過這個數量，就可能定為重大危害設施。